Cabo Verde pode ter deixado o Mundial antes das fases finais, mas a surpresa do torneio pode reivindicar uma distinção que nenhum dos finalistas estará ansioso para discutir.
A nação insular foi a única equipa no torneio a enfrentar tanto a Espanha quanto a Argentina sem perder para nenhuma delas durante os 90 minutos regulamentares.
A Espanha foi travada num empate sem golos durante a fase de grupos, enquanto a campeã em título, Argentina, foi forçada a jogar prolongamento depois de o seu encontro eliminatório terminar 1-1 no final do tempo regulamentar.
A estatística ficou completa quando a Argentina derrotou a Inglaterra para se juntar à Espanha na final. Os dois gigantes do futebol superaram quase todos os adversários que lhes foram colocados à frente, mas nenhum conseguiu vencer Cabo Verde em 90 minutos.
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Espanha frustrada na estreia histórica
O primeiro jogo de Cabo Verde no Mundial dificilmente poderia ter apresentado um desafio mais intimidante.
Os estreantes enfrentaram a campeã europeia Espanha em Atlanta, com a equipa de Luis de la Fuente a ser esperada para ter um trabalho confortável contra uma das nações mais pequenas do torneio.
A Espanha dominou a posse de bola e registou 27 tentativas, incluindo sete à baliza. Cabo Verde, no entanto, defendeu com disciplina e determinação para garantir um notável empate 0-0.
De acordo com o relatório da FIFA sobre o jogo, Cabo Verde manteve-se organizado durante todo o jogo e frustrou repetidamente a Espanha, apesar de passar longos períodos sem a bola.
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O guarda-redes Vozinha desempenhou um papel central, realizando várias defesas importantes enquanto a sua equipa resistia à pressão sustentada.
Ferran Torres também acertou na barra, mas a Espanha não conseguiu encontrar o caminho para o golo no que se tornou uma das maiores surpresas da fase de grupos.
O resultado não foi simplesmente uma performance de abertura respeitável. Acabou por fazer de Cabo Verde uma das poucas equipas a evitar a derrota contra a Espanha durante a sua caminhada até à final.
Argentina forçada a prolongamento
Cabo Verde encontrou o outro finalista nos dezasseis avos de final depois de progredir do seu grupo invicto.
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A Argentina adiantou-se no marcador por Lionel Messi aos 29 minutos, mas Deroy Duarte empatou pouco antes da marca da hora.
O resultado permaneceu 1-1 até ao final do tempo regulamentar, o que significava que os campeões mundiais em título não tinham conseguido derrotar os estreantes do torneio em 90 minutos.
A Argentina acabou por recuperar a vantagem quando Lisandro Martínez marcou no início do prolongamento. Sidny Lopes Cabral, em seguida, produziu um remate em arco notável para fazer o 2-2, colocando brevemente ao alcance uma das maiores surpresas da história do Mundial.
O momento decisivo chegou aos 111 minutos, quando Diney Borges, inadvertidamente, desviou o canto de Messi para a própria baliza.
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Conforme descrito no relatório do jogo da FIFA, a Argentina sobreviveu a um grande susto para vencer por 3-2 após prolongamento e avançar para os oitavos de final.
Cabo Verde, portanto, não permaneceu invicto no resultado oficial. No entanto, estavam empatados após 90 minutos, preservando a estatística incomum agora partilhada antes da final.
Uma estreia notável no Mundial
A conquista torna-se ainda mais impressionante quando os países envolvidos são comparados.
Espanha e Argentina entraram na final como duas das equipas mais fortes do futebol internacional. A Argentina está a tentar reter o troféu que conquistou em 2022, enquanto a Espanha chegou à final após uma campanha impressionante e defensivamente segura.
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Cabo Verde, em contraste, chegou ao seu primeiro Mundial representando um país com uma população de pouco mais de meio milhão de pessoas.
Já tinham desafiado as expectativas ao terminar à frente dos Camarões na qualificação africana antes de progredir de um grupo que continha Espanha, Uruguai e Arábia Saudita.
A FIFA descreveu a sua qualificação para a fase eliminatória como uma conquista histórica depois de os estreantes terem sofrido apenas dois golos nos seus três jogos da fase de grupos.
O seu torneio acabou por terminar contra a Argentina, mas só depois de a equipa de Lionel Scaloni ter sido forçada a jogar mais 30 minutos.
A performance também deixou uma clara impressão no treinador da Argentina, que reconheceu os problemas que Cabo Verde tinha causado aos campeões em título.
Mais do que uma curiosidade estatística
A estatística não significa que Cabo Verde fosse mais forte do que qualquer um dos finalistas, nem apaga a sua eventual eliminação.
No entanto, fornece um resumo apropriado de uma equipa que consistentemente se mostrou muito mais difícil de derrotar do que o seu perfil modesto sugeria.
A Espanha produziu 27 tentativas e não conseguiu marcar. A Argentina precisou de prolongamento e de um autogolo para sobreviver.
Nenhuma outra equipa no torneio enfrentou ambos os finalistas. Cabo Verde fê-lo durante a sua primeira aparição no maior palco do futebol e permaneceu empatado após 90 minutos em ambas as ocasiões.
Quando Espanha e Argentina se encontrarem pelo troféu, uma delas finalmente perderá.
Cabo Verde pode assistir sabendo que nenhuma delas conseguiu derrotá-los no tempo regulamentar.
