Las ambiciones del Lidl-Trek en el Tour de Francia recibieron un impulso significativo cuando Mattias Skjelmose terminó tercero en la contrarreloj individual de la etapa 16.
Solo el campeón mundial de contrarreloj Remco Evenepoel y el líder de la carrera Tadej Pogačar completaron más rápido el exigente recorrido de 26,1 kilómetros entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains.
Según el informe de la etapa 16 de CyclingNews, Skjelmose terminó un minuto y cuatro segundos por detrás de Evenepoel. La actuación lo colocó en el sexto lugar de la clasificación general, directamente detrás de su compañero de equipo Juan Ayuso.
Skjelmose firma la mejor actuación de su carrera
Skjelmose atacó el recorrido con agresividad, asumiendo riesgos en la subida inicial antes de negociar un descenso técnico y la rápida sección final.
“Estoy súper feliz. Hice la contrarreloj de mi vida”, dijo Skjelmose, según el relato de la etapa de Domestique.
El resultado proporcionó una prueba más de que Skjelmose se está convirtiendo en un serio aspirante a Grandes Vueltas. Su victoria en la Amstel Gold Race de 2025 ya había demostrado su fortaleza en las clásicas, pero mantener un nivel similar tan avanzado el Tour representaba una prueba diferente.
Para el subdirector general del Lidl-Trek, Andy Schleck, la actuación confirmó el progreso que ha logrado Skjelmose.
“Creo que está en la mejor forma de su vida”, dijo Schleck a TV 2 Sport.
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Schleck también describió la contrarreloj como un momento importante en la carrera de Skjelmose, argumentando que competir con los ciclistas líderes del mundo le ofreció una validación que los datos de entrenamiento nunca podrían proporcionar.
Lidl-Trek obtiene dos opciones tácticas
Con Ayuso quinto y Skjelmose sexto en la general después de la contrarreloj, el Lidl-Trek se ha convertido en uno de los equipos más interesantes de cara a las últimas etapas de montaña.
Ayuso llegó a la carrera con mayor experiencia en Grandes Vueltas, pero el resultado de Skjelmose le ha dado al equipo otro ciclista capaz de influir en la lucha por el podio. Eso crea posibilidades tácticas, particularmente si los equipos rivales se ven obligados a responder a los ataques de ambos ciclistas.
Schleck dijo que el Lidl-Trek tenía pocas razones para correr a la defensiva y que seguiría buscando oportunidades antes de París.
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Aunque Schleck fue descrito inicialmente como el CEO del equipo, todavía ejercía como subdirector general durante el Tour. Según el informe de Domestique sobre los cambios en la dirección del Lidl-Trek, el excampeón del Tour asumirá el cargo de CEO después de la carrera.
Quedan tres pruebas alpinas
El bloque final de montaña comienza con la etapa 18, de Voiron a Orcières-Merlette. Según la previa de la etapa de Tour Magazin, la ruta de 185,2 kilómetros incluye aproximadamente 3.900 metros de desnivel positivo.
A esto le siguen dos finales en alto consecutivos en Alpe d’Huez. Según la guía etapa por etapa de CyclingNews, la etapa 19 aborda la famosa subida desde Gap, mientras que la etapa 20 llega a Alpe d’Huez después de un brutal recorrido que incluye el Col de la Croix de Fer, el Col du Galibier y el Col de Sarenne.
Pogačar y Evenepoel siguen siendo las figuras dominantes de la carrera, pero el Lidl-Trek ahora cuenta con dos ciclistas capaces de ejercer presión más abajo en la clasificación general. La contrarreloj de Skjelmose ha transformado la posición del equipo de un desafío externo a una amenaza táctica genuina.
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