No mundo de alta aposta da honra individual mais cobiçada do futebol, a Bola de Ouro, o caminho para o triunfo raramente é direto. O prêmio de 2024 provou ser particularmente controverso, com Lionel Messi apoiando abertamente um candidato diferente, apenas para Rodri reivindicar o prêmio em meio a uma controvérsia significativa. Avançando para 2026, Rodri silenciou muitos críticos, capitaneando a Espanha à glória na Copa do Mundo e cimentando seu lugar entre a elite do jogo.
A escolha de Messi para a Bola de Ouro 2024
Antes da cerimônia da Bola de Ouro de 2024 em Paris, em 28 de outubro, o oito vezes vencedor Lionel Messi deixou clara sua preferência, defendendo seu compatriota Lautaro Martínez. “Ele teve um ano espetacular, marcou na final, foi o artilheiro da Copa América. Ele merece a Bola de Ouro mais do que qualquer outra pessoa”, afirmou Messi, conforme relatado pelo GOAL. Aos 27 anos em outubro de 2024, Martínez realmente desfrutou de uma temporada estelar:
- Marcou o gol da vitória aos 112 minutos contra a Colômbia na final da Copa América de 2024, uma partida que a Argentina venceu apesar de perder Messi por lesão logo após a marca de uma hora.
- Conquistou a Chuteira de Ouro na Copa América de 2024 com cinco gols.
- Marcou 24 vezes enquanto a Inter conquistava o Scudetto em 2024, com o clube ocupando a segunda posição na Serie A, dois pontos atrás do Napoli, em outubro de 2024.
- Apesar dessas conquistas, Martínez terminou em sétimo lugar na classificação da Bola de Ouro de 2024, um resultado que contrastou fortemente com o endosso público de Messi.
O triunfo controverso de Rodri em 2024 e o revés da lesão
A Bola de Ouro de 2024 foi finalmente concedida a Rodri, uma decisão que gerou considerável debate. A controvérsia se intensificou quando jogadores e funcionários do Real Madrid supostamente boicotaram o evento da France Football depois que Rodri ultrapassou sua estrela, Vinicius Junior, como o principal candidato em outubro. A vitória de Rodri reconheceu seu papel fundamental na tríplice coroa histórica do Manchester City na temporada 2022/23, que incluiu marcar o gol da vitória no primeiro triunfo do clube na Liga dos Campeões. Ele também contribuiu para quatro títulos da primeira divisão ao lado de Pep Guardiola no Etihad.
No entanto, o momento de seu prêmio em 2024 foi complicado por uma lesão significativa. Em setembro de 2024, apenas um mês antes da cerimônia, Rodri rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA), lançando uma sombra sobre seu futuro imediato e levantando questões sobre sua prontidão para a próxima Copa do Mundo de 2026.
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Uma redenção na Copa do Mundo para Rodri
Apesar da grave lesão no LCA, Rodri embarcou em uma recuperação rigorosa. O ex-treinador do Manchester City, Pep Guardiola, que deixou seu cargo antes da Copa do Mundo de 2026, havia expressado fé inabalável no retorno de seu meio-campista à forma. “Não se trata de seis meses, sete meses, oito meses, e então ‘vou jogar e ser o Rodri que eu era antes’. Não, Rodri estará bem na Copa do Mundo. Na Copa do Mundo ele será o melhor Rodri”, afirmou Guardiola antes do torneio, de acordo com o GiveMeSport.
A previsão de Guardiola provou ser profética. Rodri não apenas se recuperou, mas prosperou no maior palco. Ele capitaneou a Espanha à glória na Copa do Mundo de 2026, uma conquista monumental que o viu também reivindicar o prêmio Bola de Ouro de melhor jogador do torneio. Enquanto isso, Lionel Messi, aos 39 anos, ainda registrou 12 contribuições para gols na Copa do Mundo de 2026, mostrando sua classe duradoura. Rodri, agora vencedor da Copa do Mundo e recipiente da Bola de Ouro, é merecidamente um dos favoritos para a Bola de Ouro de 2026, marcando uma jornada notável de vencedor controverso a campeão indiscutível.
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