FIFA-Präsident Gianni Infantino hat eine neue Welle der Kontroverse ausgelöst, indem er eine leidenschaftliche Verteidigung der Weltmeisterschaft 2026 startete und gleichzeitig Gegenstand einer Untersuchung des US-Kongresses wegen seiner angeblichen Verbindungen zum ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump wurde.

Infantino veröffentlichte eine unerwartete Erklärung auf der offiziellen FIFA-Website und in 15 Slides auf seinem Instagram-Konto, in der er Kritiker des Turniers scharf angriff. Er behauptete, diejenigen, die das Ereignis hinterfragen, seien „vom Hass verzehrt“ und forderte sie auf, zu „meditieren, beten oder ein Fußballspiel anzusehen“, um „Frieden zu finden“. Der FIFA-Präsident versicherte, dass die Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika „keine Gewalt, keine Zwischenfälle, 100% Sicherheit und Schutz“ aufwies – eine Behauptung, die sofort auf Skepsis stieß, angesichts von Berichten über vier tragisch verstorbene Fans während der WM-Feierlichkeiten in Mexiko-Stadt. Er verteidigte auch den Umgang der FIFA mit der iranischen Nationalmannschaft, Visaproblemen und der Roten Karte für Folarin Balogun.

Die trotzige Haltung zog eine schnelle und scharfe Rüge von La Liga-Präsident Javier Tebas nach sich. „Heute hat Gianni Infantino eine pathetische Botschaft auf seinem Instagram-Konto und auf den Konten der FIFA geschrieben“, postete Tebas auf X und fügte hinzu: „Niemand bestreitet, dass Fußball Emotion und Einheit ist. Aber Transparenz, gute Regierungsführung und Rechenschaftspflicht sind niemals Hass; sie sind eine Verpflichtung. Starke Institutionen diskreditieren diejenigen nicht, die Fragen stellen; sie beantworten die Fragen. Und eine Überlegung, Gianni: Wenn ein Anführer eine ganze Botschaft der Disqualifizierung derer widmet, die legitime Kontrolle ausüben, ist es unvermeidlich, sich zu fragen… warum gerade jetzt? Gibt es etwas, das einen so defensiven Ton erklärt? Passiert etwas, von dem wir nichts wissen?“

Kongressuntersuchung wegen Trump-Verbindungen

Zu Infantinos Problemen kommt hinzu, dass Jamie Raskin, der führende Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, laut The Guardian eine formelle Untersuchung gegen den FIFA-Präsidenten eingeleitet hat. Raskin sucht nach Dokumenten, die die Verbindungen zwischen der FIFA und Donald Trump und seiner Regierung detailliert beschreiben, und fordert Infantino auf, bis zum 9. August für ein protokolliertes Interview zur Verfügung zu stehen.

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Die Untersuchung beleuchtet mehrere besorgniserregende Punkte bezüglich der Beziehung zwischen Infantino und Trump:

Die FIFA eröffnete im Juli des Vorjahres ihr Büro im Trump Tower in Midtown Manhattan.

Trump wurde im Dezember während der Auslosung der Weltmeisterschaft in Washington im Kennedy Center mit einem neu geschaffenen „FIFA-Friedenspreis“ ausgezeichnet.

Trump soll Berichten zufolge mehrere Anrufe bei Infantino getätigt haben, um eine Überprüfung der kontroversen Rote-Karte-Sperre des US-Stürmers Folarin Balogun vor dem Achtelfinalspiel der Amerikaner gegen Belgien zu erwirken, wonach die FIFA Baloguns Sperre aufhob. Der norwegische Fußballverband plant nun, eine formelle Beschwerde bei den FIFA-Ethikermittlungen wegen Trumps Rolle bei dieser Aufhebung einzureichen.

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Trump begleitete zusammen mit den Staatschefs Kanadas und Mexikos Infantino zur Übergabe des WM-Pokals, nachdem Spanien Argentinien im Finale besiegt hatte. Sowohl Trump als auch Infantino sahen das Finale gemeinsam in einer Luxussuite und wurden mit Buhrufen der Zuschauer im New York New Jersey Stadium empfangen, als sie das Feld betraten.

Raskins Schreiben verweist auch auf die Entscheidung des Justizministeriums, Anklagen gegen Angeklagte in US-Regierungsuntersuchungen wegen Korruption im globalen Fußball fallen zu lassen. Es geht zudem auf die Ticketpolitik der FIFA für die Weltmeisterschaft ein, die Kritik wegen dynamischer Preisgestaltung auf sich gezogen hat, die zu massiven Preisanstiegen führte und viele Fans ausschloss, und die bereits von mehreren Generalstaatsanwälten in den Vereinigten Staaten untersucht wird.

In seinem Schreiben nahm Raskin kein Blatt vor den Mund und erklärte: „Das jüngste Quidproquo, das die FIFA und Präsident Trump inszeniert haben, ist kein Kavaliersdelikt. Es schadet den Amerikanern. Die FIFA hat ihren neu gewonnenen bevorzugten Status in der Trump-Regierung als Zeichen dafür gewertet, dass sie ihre Verbraucher abzocken darf, insbesondere durch den Einsatz illegaler Wucherpreise und betrügerischer Verkaufstaktiken für die Weltmeisterschaft.“

Infantinos Wahl sollte einen Bruch mit einer jahrzehntelangen Korruptionskultur markieren, doch Raskins Schreiben stellt fest, dass er „die ethischen Leitplanken der FIFA demontiert und das Ethikkomitee der Organisation durch die Verdrängung der meisten seiner Mitglieder außer Kraft gesetzt“ hat, und zwar zu Beginn seiner Amtszeit. Dies, so Raskin, „hat Ihnen seitdem den Weg geebnet, sich bei der Trump-Regierung durch Taktiken einzuschmeicheln, die ein Jura-Professor der New York University und eines Ihrer ehemaligen Ethikkomitee-Mitglieder als ‚legale Bestechung‘ bezeichneten.“

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Obwohl mehr als 200 FIFA-Mitglieder Infantino vor der Präsidentschaftswahl im März unterstützten, deuten der wachsende Druck einer US-Kongressuntersuchung und der öffentliche Aufschrei prominenter Fußballpersönlichkeiten wie Tebas auf eine herausfordernde Zeit für den FIFA-Präsidenten hin.

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