La FIFA se enfrenta a una airada respuesta de la UEFA tras desvelar planes para una nueva filial comercial que podría abrir algunos de los activos más valiosos del fútbol mundial a inversores privados. La empresa propuesta, FIFA Forward Enterprise, o FFE, unificaría los derechos comerciales de la FIFA y la ejecución operativa de sus torneos. La FIFA ha fijado una valoración de capital inicial de 20.000 millones de dólares para la empresa.

El proyecto ha suscitado inmediatamente preguntas sobre la futura propiedad y dirección comercial de competiciones incluidas las Copas Mundiales masculinas y femeninas y el Mundial de Clubes. La UEFA cree que la propuesta representa un cambio fundamental en la forma en que se rige y financia el fútbol internacional. La FIFA, sin embargo, insiste en que el control de las decisiones deportivas permanecería enteramente en sus manos.

Una empresa de 20.000 millones de dólares construida en torno a los mayores activos de la FIFA

Según el anuncio oficial de la FIFA sobre la estructura propuesta, FFE consolidaría los derechos de retransmisión, patrocinio, venta de entradas y licencias, junto con la organización práctica de los torneos de la FIFA. La nueva empresa seguiría siendo propiedad y estaría controlada por la FIFA, que conservaría la mayoría de los asientos en su junta directiva. La FIFA también mantendría la autoridad exclusiva sobre las competiciones, los reglamentos, el calendario internacional de partidos y otras decisiones deportivas.

El organismo rector espera recaudar hasta 4.200 millones de dólares de inversores antes de finales de 2026. Esa cifra se basa en la valoración inicial de 20.000 millones de dólares de la empresa propuesta, y los inversores recibirían participaciones minoritarias que no les otorgarían el control del negocio. La FIFA afirma que cualquier beneficio financiero neto generado por FFE se reinvertiría en el fútbol de todo el mundo.

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Según los reporteros de Reuters Echo Wang y Rohith Nair, la FIFA podría ofrecer a inversores externos una participación combinada de hasta el 20 por ciento. La organización ha mantenido conversaciones con J.P. Morgan para trabajar en el proceso, mientras que la consultora OpenEconomics ya ha comenzado a contactar con posibles inversores a largo plazo. La propuesta aún debe ser aprobada por la mayoría de las 211 asociaciones miembro de la FIFA, así como por el Consejo de la FIFA.

Se espera que la empresa de Kushner lidere el grupo inversor

Se espera que Thrive Eternal lidere el grupo de inversores propuesto si el proyecto es aprobado. La empresa de capital permanente fue lanzada por Joshua Kushner, cuyo hermano, Jared Kushner, está casado con Ivanka Trump, hija del presidente de EE. UU., Donald Trump. El ex director ejecutivo de Disney, Bob Iger, también es asesor de la empresa.

La FIFA ha enfatizado que Thrive Eternal y cualquier otro inversor no tendrían ningún papel operativo en la gestión de las competiciones. Los inversores externos estarían comprando acciones en una filial de la FIFA en lugar de en la propia FIFA. El organismo rector, por lo tanto, argumenta que su estructura y autoridad permanecerían inalteradas.

Asociaciones miembro reciben miles de millones en financiación adicional

El plan está estrechamente relacionado con una expansión significativa del programa de desarrollo global de la FIFA. La FIFA quiere aumentar su inversión total en el desarrollo del fútbol a más de 10.000 millones de dólares en los próximos cuatro años. La financiación disponible para cada asociación miembro aumentaría de 8 millones de dólares a 20 millones de dólares durante el ciclo de 2027 a 2030.Las asociaciones miembro también podrían optar por unirse a un programa separado que les daría acceso a hasta 20 millones de dólares en capital adicional.

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El dinero estaría destinado a áreas como estadios, instalaciones de entrenamiento, formación de entrenadores, fútbol base, selecciones nacionales y el fútbol femenino. Las asociaciones no se convertirían automáticamente en accionistas de FFE, como se sugirió en algunos informes iniciales.

La UEFA dice que la FIFA ha cruzado la línea

La UEFA ha rechazado las garantías de la FIFA y ha advertido que la propuesta podría cambiar la relación entre las instituciones rectoras del fútbol y el capital privado. En un comunicado citado por el periodista deportivo de AP Graham Dunbar, la UEFA afirmó: “Esto cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol nunca deberían cruzar.” El organismo europeo también criticó lo que describió como una falta de transparencia sobre quién podría beneficiarse financieramente en última instancia.

La principal preocupación de la UEFA es que los inversores que buscan mayores rendimientos podrían eventualmente presionar a la FIFA para expandir los torneos, organizarlos con mayor frecuencia o tomar decisiones principalmente por motivos comerciales. La FIFA sostiene que los inversores no tendrían autoridad sobre tales asuntos. Sin embargo, la UEFA argumenta que el valor comercial y la gobernanza del fútbol no pueden separarse tan fácilmente como sugiere la FIFA.

Una decisión que podría remodelar el fútbol mundial

La propuesta se encuentra en fase de consulta y no se ha anunciado un calendario definitivo para su aprobación. La FIFA necesitará el apoyo de sus asociaciones nacionales antes de que FFE pueda establecerse formalmente, otorgando a esas federaciones un papel decisivo en el proceso. La promesa de pagos de desarrollo considerablemente mayores probablemente hará que la propuesta sea atractiva para muchas naciones futbolísticas más pequeñas.

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La disputa, por lo tanto, va más allá de la venta de acciones en una nueva empresa. Refleja dos puntos de vista marcadamente diferentes sobre cómo se debe generar, controlar y distribuir la riqueza del fútbol. La FIFA ve la inversión privada como una forma de desbloquear miles de millones de dólares para el fútbol mundial, mientras que la UEFA teme que ese mismo dinero pueda alterar permanentemente quién se beneficia de las competiciones más valiosas del fútbol.

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