Lorsque Sidny Lopes Cabral a vu le ballon se diriger vers la lucarne d’Emiliano Martínez, il a d’abord eu du mal à comprendre ce qu’il venait de réussir. Le latéral cap-verdien avait éliminé Alexis Mac Allister avant d’enrouler une frappe du pied droit depuis le côté gauche. À la 103e minute, le score était de nouveau de 2-2 entre le champion du monde argentin et le petit débutant africain.
Cabo Verde a finalement été éliminé sur le score de 3-2 après prolongation. Un but contre son camp de Diney Borges, à la suite d’un corner de Lionel Messi, a envoyé l’Argentine en huitièmes de finale. Mais l’image la plus mémorable de la rencontre appartenait déjà à Lopes Cabral.
Un successeur inattendu de Benjamin Pavard
D’après l’annonce officielle publiée par la FIFA, les supporters ont élu son tir comme le plus beau but de la Coupe du monde 2026. Il a devancé Eldor Shomurodov, international ouzbek, ainsi que l’attaquant haïtien Wilson Isidor.
Lopes Cabral rejoint ainsi un palmarès dans lequel figure Benjamin Pavard. Le Français avait remporté la même distinction grâce à sa célèbre reprise contre l’Argentine en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018. Les deux hommes partagent une autre particularité, ils occupent normalement un poste défensif peu représenté parmi les auteurs de buts spectaculaires.
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La ressemblance ne s’arrête pas là. Alors que Lopes Cabral courait vers les tribunes pour célébrer son but, sa mère Teresa venait de perdre connaissance sous le coup de l’émotion. La FIFA a elle-même rapproché la scène de celle vécue par la mère de Lilian Thuram après le deuxième but de son fils contre la Croatie en demi-finale du Mondial 1998.
Sa mère n’avait pas vu qu’il était devant elle
Avant la rencontre, Lopes Cabral avait promis à sa mère et à sa compagne qu’il viendrait les retrouver dans les tribunes s’il marquait. Il a donc couru vers leur emplacement dès que le ballon est entré. En arrivant, il a découvert que plusieurs personnes s’occupaient déjà de Teresa.
Sa mère avait brièvement perdu connaissance au moment du but et n’avait même pas remarqué que son fils se tenait devant elle. Le joueur a ensuite embrassé sa compagne, qui l’avait soutenu depuis ses années les plus difficiles en Allemagne. Ce moment intime s’est déroulé devant plus de 65 000 spectateurs à Miami.
Lopes Cabral a raconté avoir pensé : « Qu’est-ce que je viens de faire ? » lorsqu’il a compris la trajectoire de sa frappe. Ses coéquipiers criaient et se tenaient la tête, conscients d’assister à une action exceptionnelle. Pendant quelques minutes, Cabo Verde pouvait encore rêver d’éliminer Messi et les champions en titre.
Des sacs-poubelle en guise de rideaux
Le parcours du latéral rend ce but encore plus improbable. Né à Rotterdam de parents cap-verdiens, il est passé par les centres de formation du Feyenoord et du FC Twente, puis par l’équipe des moins de 21 ans d’Helsingborg. Faute d’opportunité au plus haut niveau, il a rejoint Rot-Weiss Erfurt en cinquième division allemande en janvier 2022.
Comme il l’a raconté dans un entretien accordé à The Guardian, il gagnait environ 850 livres par mois et vivait dans un appartement presque vide. Il utilisait des sacs-poubelle noirs comme rideaux et appelait parfois son frère en larmes. Le froid et l’isolement lui donnaient envie de rentrer aux Pays-Bas.
Il a pourtant disputé 52 rencontres avec Erfurt avant de rejoindre Viktoria Köln. En troisième division allemande, il a poursuivi sa progression avec trois buts et huit passes décisives en 50 apparitions. Cette période lui a également permis de devenir international cap-verdien.
Le Portugal a accéléré son ascension
À l’été 2025, Estrela da Amadora lui a offert une place dans l’élite portugaise. Cinq buts et trois passes décisives en seulement 16 matches ont convaincu Benfica de le recruter. Selon la présentation officielle du club portugais, son contrat devait courir jusqu’en 2030.
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Il a ensuite découvert la Ligue des champions avant d’être transféré définitivement à Trabzonspor en juin 2026. Quelques semaines plus tard, il est devenu l’un des héros inattendus de la Coupe du monde. Son but n’a pas éliminé l’Argentine, mais il a fait entrer son nom dans l’histoire du tournoi.
L’ancien latéral du Real Madrid Marcelo, son idole d’enfance, a lui-même voté pour sa réalisation. Le Brésilien lui a ensuite écrit : « Ce fut un plaisir de te voir jouer, tu es très bon. » Pour Lopes Cabral, le message d’une légende est venu compléter une soirée qui ressemblait déjà à un rêve.
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