Pour Ralf Schumacher, ce n’est pas ainsi qu’une négociation sérieuse dans le paddock est censée se dérouler.
Sur le podcast Sky Backstage Boxengasse, le consultant allemand a accusé Christian Horner de se mettre publiquement en avant pour le poste de directeur d’équipe chez Ferrari, actuellement occupé par Fred Vasseur, et a balayé la démarche en la qualifiant d’amateuriste.
« Faire des ronds de jambe de la sorte est déjà embarrassant en soi », a déclaré Schumacher.
« S’il avait vraiment cet intérêt, ou si Ferrari s’y intéressait sérieusement, on ne procéderait jamais ainsi. C’est pour cela que c’est tout simplement un aveu d’incompétence. »
Horner, qui a quitté Red Bull en septembre dernier à la suite d’un accord négocié, après avoir été écarté deux mois plus tôt, a confié au Times qu’il ne reviendrait en F1 sans prise de participation que pour Ferrari. Il a qualifié la Scuderia de « géant endormi » et de « rêve ».
Vasseur : « Mr. Horner cherche un poste »
Vasseur, dont le contrat courrait jusqu’à la fin 2027 selon les informations disponibles, a réagi aux spéculations lors du week-end du Grand Prix d’Azerbaïdjan.
« Mr. Horner cherche un poste, tout le monde le sait, partout », a déclaré le Français à la presse, ajoutant qu’environ la moitié des questions qu’on lui pose désormais portent sur son avenir plutôt que sur la course.
Schumacher a salué la réponse et s’est ouvertement demandé si une seule équipe de la grille actuelle voudrait recruter Horner : « Je ne vois pas qui pourrait le prendre. »
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« Cela reflète son caractère, mais c’est au-dessous de tout »
La partie la plus tranchante de la critique était personnelle. Schumacher a reconnu le palmarès sportif de Horner, 14 titres mondiaux sous sa direction chez Red Bull, mais a marqué ses limites quant à son comportement.
« Quand on parle de style, Christian Horner n’est pas le premier nom qui vient à l’esprit », a dit Schumacher.
« Cela reflète son caractère, mais c’est en réalité au-dessous de tout. »
Il a également raconté une rencontre dans le paddock au cours de laquelle, selon son récit, Horner lui aurait crié dessus et laissé entendre entre les lignes que lui aussi avait des secrets dans sa vie privée. Un tel comportement, a déclaré Schumacher, est celui d’« un petit bagarreur de rue ».
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Un livre à vendre
Schumacher a interprété le timing sans détour. Horner a une autobiographie en préparation, et pour l’Allemand, l’offensive médiatique récente vise à la promouvoir.
« Je pense qu’il sait qu’il n’y a plus de retour possible pour lui », a dit Schumacher.
Son argument sur les interviews était qu’un directeur d’équipe qui s’attendrait sincèrement à décrocher un autre poste au sommet ne mènerait pas ses négociations au micro.
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