Sidny Lopes Cabral recebeu a bola do lado esquerdo, deixou Alexis Mac Allister para trás e preparou o remate com o pé direito. Emiliano Martínez ainda voou, mas não conseguiu aproximar-se da bola, que entrou no ângulo mais distante. Aos 103 minutos, Cabo Verde voltava a empatar com a Argentina.
O sonho acabou poucos minutos depois. Um canto de Lionel Messi originou o autogolo de Diney Borges e confirmou a vitória argentina por 3-2 após prolongamento. A seleção cabo-verdiana foi eliminada nos 16 avos de final, mas o seu lateral saiu de Miami com um momento destinado a atravessar gerações.
A noite em que a mãe perdeu os sentidos
Lopes Cabral tinha feito uma promessa antes da partida. Caso marcasse, correria até ao lugar onde estavam a mãe, Teresa, e a namorada. Foi exatamente isso que tentou fazer depois do remate que surpreendeu o guarda-redes argentino.
Quando chegou junto da bancada, encontrou várias pessoas a ajudar a mãe. Teresa tinha desmaiado no momento em que a bola entrou e nem reparou que o filho se encontrava diante dela. “A minha mãe desmaiou quando marquei”, contou o jogador numa entrevista publicada pelo jornal A Bola.
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O lateral abraçou depois a namorada, que o acompanhava desde os tempos em que jogava na quinta divisão alemã. Naquela altura, a relação era mantida à distância e a carreira profissional parecia uma possibilidade remota. Em Miami, os dois celebraram um golo diante de mais de 65 mil pessoas.
Portugal transformou a carreira
O percurso de Lopes Cabral começou nos Países Baixos, onde nasceu numa família cabo-verdiana. Depois de passar pelas camadas jovens de Feyenoord e Twente, seguiu para a Suécia e, mais tarde, para o futebol semiprofissional alemão. Representou Rot-Weiss Erfurt e Viktoria Köln antes de chegar a Portugal no verão de 2025.
O Estrela da Amadora reconheceu as suas qualidades ofensivas e deu-lhe a oportunidade de jogar na Primeira Liga. Lopes Cabral respondeu com cinco golos e três assistências em 16 encontros. A produção de um defesa lateral chamou rapidamente a atenção dos principais clubes nacionais.
Segundo o comunicado oficial do Benfica, o internacional cabo-verdiano assinou um contrato válido até 2030 em dezembro de 2025. O jogador assumiu então que pretendia oferecer agressividade, força e alegria à equipa orientada por José Mourinho.
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Chorou quando assinou pelo Benfica
A transferência representou muito mais do que uma simples mudança de clube. Lopes Cabral revelou que estava no carro com a namorada quando recebeu a confirmação e começou a chorar. Poucos anos antes, vivia sozinho numa casa quase vazia em Erfurt.
Na Alemanha, ganhava aproximadamente 850 libras por mês e utilizava sacos pretos do lixo para tapar as janelas. O frio e a solidão levaram-no a telefonar ao irmão para dizer que queria regressar aos Países Baixos. Ainda assim, recusou abandonar o objetivo de se tornar jogador profissional.
A passagem pelo Benfica permitiu-lhe chegar à Liga dos Campeões e defrontar o Real Madrid. Em junho de 2026, o clube lisboeta chegou a acordo com o Trabzonspor para a sua transferência definitiva. A confirmação publicada pelo clube turco esclareceu que não se tratava de um empréstimo.
Um prémio para todo o mundo lusófono
De acordo com a FIFA na versão portuguesa do anúncio, o golo de Lopes Cabral foi eleito pelos adeptos como o melhor do Mundial. O cabo-verdiano ficou à frente de Eldor Shomurodov, do Uzbequistão, e Wilson Isidor, do Haiti.
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O prémio colocou-o numa lista onde também aparecem Maxi Rodríguez, Diego Forlán, James Rodríguez, Benjamin Pavard e Richarlison. Para Cabo Verde, representou mais uma confirmação do impacto provocado pela primeira participação do país num Campeonato do Mundo. Para o futebol português, foi também a celebração de um jogador que tinha dado o salto definitivo na Primeira Liga.
Um dos votos mais especiais chegou do Brasil. Marcelo, antigo lateral do Real Madrid e ídolo de infância de Lopes Cabral, escolheu o seu remate e enviou-lhe uma mensagem depois do encontro. O futebolista que improvisava cortinas com sacos do lixo tinha acabado de convencer um dos melhores laterais da sua geração.
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