Le Grand Prix de Hongrie 2026, qui a vu Lando Norris remporter sa première victoire en tant que champion du monde en titre et McLaren étendre son record au Hungaroring à 14 victoires, a été entaché d’un dysfonctionnement important du système de drapeaux bleus et d’une guerre des mots subséquente entre les directeurs d’équipe et les anciens pilotes concernant le comportement des retardataires.
Le système crucial des drapeaux bleus, conçu pour signaler aux voitures plus lentes de céder le passage aux plus rapides, a rencontré des problèmes généralisés tout au long de la course. Les pilotes reçoivent généralement des notifications via des drapeaux physiques, des panneaux lumineux sur le circuit et des affichages sur le volant. Cependant, pendant le Grand Prix, des drapeaux bleus auraient été montrés de manière aléatoire, sans numéro de pilote spécifique, et même par erreur à des leaders comme Lando Norris et Kimi Antonelli.
La panne du système déclenche la fureur
Le dysfonctionnement a entraîné de la frustration, en particulier de la part du directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qui a pointé du doigt le pilote Audi Gabriel Bortoleto pour avoir ralenti Lewis Hamilton dans les derniers tours, coûtant potentiellement un podium à Mercedes.
« Je suis agacé par le système de commissaires avec les drapeaux bleus, qui n’a pas fonctionné. Je suis agacé par les retardataires qui ne s’écartent pas et peuvent vous coûter un podium. Ce n’est pas acceptable. Bortoleto nous bloquait. Incroyable ! Si eux roulent devant, j’aimerais entendre ce qu’ils ont à dire quand quelqu’un zigzague comme ça », a déclaré Wolff à Sky Sport Germany, faisant également référence aux ingénieurs des retardataires comme des « ingénieurs Teletubbies » pour leur manque perçu de communication.
Bortoleto, qui a terminé 11e juste en dehors des points, a défendu ses actions, affirmant que le système de drapeaux bleus était lui-même en faute. Il a expliqué qu’il n’avait aucune indication de drapeaux bleus sur ses écrans et qu’il ne comptait que sur son ingénieur pour les instructions, n’étant informé de laisser passer Antonelli et Hamilton qu’avant le virage 11, ce qu’il a affirmé avoir fait immédiatement. « Le système n’a pas fonctionné. Le drapeau bleu ne fonctionnait plus. Je me suis moi-même retrouvé bloqué derrière [Oliver] Bearman et [Carlos] Sainz. Quelque chose ne fonctionnait pas là-bas », a déclaré Bortoleto.
Défense du retardataire et vive réprimande
Cependant, l’explication de Bortoleto a suscité une vive réprimande de la part de l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher. « Je ne peux pas comprendre cela du tout. Chaque pilote sait ce qui est en jeu. Vous avez votre ingénieur, vous lui demandez et vous vérifiez aussi votre rétroviseur. S’il me dit qu’il ne peut pas regarder dans le rétroviseur en conduisant, alors il est dépassé et doit se retirer. Mais c’est vraiment antisportif ! » a commenté Schumacher, tel que rapporté par f1oversteer.com.
Les problèmes de drapeaux bleus ne se sont pas limités à Bortoleto. Oliver Bearman, qui a terminé 19e, a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir ignoré les drapeaux bleus. Plus tôt dans la course, Oscar Piastri a perdu la tête après une collision avec Carlos Sainz, qui se battait avec Fernando Alonso pour la dernière place, une lutte que Piastri a décrite comme « comme si c’était le championnat du monde ». Piastri a ensuite souffert d’un problème de boîte de vitesses après l’incident, tandis que Sainz a terminé 18e.
La controverse a éclipsé l’exploit historique de Norris, qui a remporté pour la première fois de sa carrière en F1 des victoires consécutives en Grand Prix sur un même circuit. Les organisateurs de la course espèrent résoudre l’erreur du système de drapeaux bleus avant le prochain Grand Prix à Zandvoort, prévu du 21 au 23 août, afin d’éviter une répétition du chaos hongrois.
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