Marc Cucurella avait pris deux engagements avant que l’Espagne ne devienne championne du monde. Le premier consistait à faire tatouer le visage de Luis de la Fuente sur son corps.
Le second était beaucoup plus radical. Il promettait d’appeler le sélectionneur au lendemain de la finale pour lui annoncer qu’il ne jouerait plus jamais pour la Roja.
L’Espagne a battu l’Argentine, et Cucurella porte désormais son entraîneur sur le bras. Sa retraite internationale, en revanche, n’a toujours pas été officialisée.
La phrase confiée à L’Équipe
La déclaration sur son avenir n’était pas une rumeur née sur les réseaux sociaux. Cucurella l’avait prononcée avant la finale lors d’un entretien avec la presse française.
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Comme l’a rapporté L’Équipe dans son article consacré à cette annonce, le défenseur estimait qu’un doublé Euro-Mondial constituerait une conclusion parfaite. « Avec un Euro et une Coupe du monde, je ne peux pas faire mieux », avait-il déclaré.
Cucurella avait ajouté qu’il téléphonerait directement à De la Fuente pour lui demander de ne plus compter sur lui. À 28 ans, une telle décision aurait représenté l’une des retraites internationales les plus surprenantes de l’époque récente.
Aucune annonce officielle n’a suivi le sacre. En Espagne, beaucoup considèrent désormais la déclaration comme une plaisanterie que le joueur ne doit surtout pas transformer en réalité.
Le visage du sélectionneur sur son bras
La première promesse, elle, a bien été respectée. Cucurella s’est rendu chez un tatoueur et a dévoilé un portrait détaillé de De la Fuente portant la Coupe du monde.
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D’après L’Équipe dans son article sur le dessin terminé, le motif a été révélé le 28 juillet, accompagné d’un message confirmant que la promesse était tenue.
Le logo du Mondial apparaît également derrière l’entraîneur. L’ensemble a été placé sur le bras gauche du latéral, à un endroit suffisamment visible pour être remarqué pendant les matches et les entraînements.
De la Fuente avait lui-même réclamé que le portrait ne soit pas dissimulé. Il avait plaisanté sur son apparence tout en affirmant être fier des joueurs capables de respecter leur parole.
Il avait encore contribué à éliminer les Bleus
La France avait déjà une raison sportive de se souvenir de Cucurella. L’Espagne a éliminé les Bleus 2-0 en demi-finale du Mondial à Dallas.
Selon le compte rendu officiel de la Fédération française de football, les buts de Mikel Oyarzabal et Pedro Porro ont mis fin au rêve français d’une troisième finale consécutive. Cucurella faisait partie de la défense qui empêcha les Bleus de marquer pour la première fois du tournoi.
FIFA a également souligné une intervention importante du latéral devant Kylian Mbappé. L’Espagne a contrôlé les principales menaces françaises avant de remporter le titre cinq jours plus tard.
Pour les supporters français, le joueur tatoué est donc aussi celui qui a participé à la fin du rêve américain des Bleus. Il avait déjà remporté la demi-finale de l’Euro 2024 contre la France deux ans auparavant.
Madrid après Londres
Cucurella ne retournera pas à Chelsea après ses vacances. Le Real Madrid avait officialisé son transfert pendant la Coupe du monde.
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Le communiqué français du club madrilène confirme un contrat valable jusqu’en juin 2032. Le défenseur quitte ainsi la Premier League au sommet de sa valeur sportive.
Il arrive en Espagne après avoir remporté la Conference League, la Coupe du monde des clubs, l’Euro et le Mondial. Peu de joueurs peuvent présenter un tel palmarès à 28 ans.
C’est précisément cet accomplissement qui avait motivé sa déclaration à L’Équipe. Cucurella estimait avoir déjà tout gagné avec la sélection.
La promesse que la France observera aussi
La prochaine Coupe du monde se déroulera principalement en Espagne, au Portugal et au Maroc. Cucurella aurait 32 ans en 2030 et pourrait encore occuper le couloir gauche de la Roja.
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Son éventuelle retraite modifierait donc également l’équilibre d’un rival direct de l’équipe de France. L’Espagne a dominé les dernières confrontations importantes entre les deux nations.
Le tatouage prouve que Cucurella aime aller au bout de ses engagements. La France, comme l’Espagne, attend désormais de savoir s’il fera une exception pour le plus important d’entre eux.
