24 Stunden zuvor hatte Neymar mit einem Torjubel, bei dem er Karten verteilte, auf die Kritik an seinem Poker-Lifestyle reagiert und Santos anschließend zum 2:2 gegen Chapecoense geführt.

Am Sonntag nahm er bereits eine Instagram-Story auf, um Berichte abzuwehren, er habe zwei seiner eigenen jungen Mitspieler in der Halbzeit beschimpft.

„Ich sehe einige Gerüchte über mich kursieren, ich hätte die jüngeren Spieler in der Kabine zurechtgewiesen. Das stimmt gar nicht.“

Das sagte Neymar am Sonntag und reagierte damit auf Berichte des brasilianischen Mediums Globo, wonach er sich in der Halbzeitpause des Unentschiedens gegen Mittelfeldspieler Gabriel Bontempo gewandt haben soll. Den Berichten zufolge soll der 34-Jährige Bontempo einen „Idioten“ genannt und angedeutet haben, dass dieser bald in der Série B spielen werde. Globo behauptete außerdem, Neymar habe das technische Niveau von Verteidiger João Ananias infrage gestellt, nachdem dessen Eigentor Santos in der zweiten Halbzeit in Rückstand gebracht hatte.

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Neymar bestritt nicht, dass die Stimmen laut wurden. Er bestritt, an wen sie sich richteten.

„Fragt jeden in der Kabine, es war eine Zurechtweisung der Mannschaft.“

„Ab sofort werde ich diese Lügen, die ihr im Internet verbreitet, nicht mehr hinnehmen.“

Eine Ansage ans Team, nicht an Einzelne

Nach Neymars Darstellung, wie beIN Sports berichtet, kam der Wortwechsel in der Halbzeit von einer Gruppe erfahrener Spieler, die von der Mannschaft mehr forderten, nachdem sie zu Hause gegen einen Aufsteiger in Rückstand geraten war, und nicht von einem Einzelnen, der die Jungen bloßstellte.

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Neymar unterstrich seinen Standpunkt am Montag mit einem Foto von sich und Bontempo, versehen mit der Bildunterschrift „Du kleiner Frechdachs“ und einem lachenden Emoji, das Bontempo daraufhin selbst teilte, eine öffentliche Freundschaftsbekundung des Spielers, den er einen Tag zuvor angeblich gedemütigt hatte, wie Goal berichtet.

Eine Heldennacht, die schnell kippte

Der abrupte Stimmungsumschwung ist die eigentliche Geschichte. Am Samstagabend war Neymar der Retter von Santos: zwei Tore gegen Chapecoense und ein spöttischer Torjubel, bei dem er Karten verteilte, gerichtet an die Kolumnisten, die eine Woche lang wegen durchgesickerter Poker-Sessions seinen Einsatz infrage gestellt hatten. Am Sonntagmorgen verteidigte er sein Verhalten in einer Kabine, in der er soeben einen Punkt gerettet hatte.

Er beendete seine Antwort mit der schärfsten Zeile des Wochenendes.

„Die Leute, die diese böswilligen, erfundenen Artikel schreiben, haben keine Ahnung. Ihr wisst gar nicht, was Fußball ist.“

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Was auf Santos zukommt

Die Kontroverse trifft Santos in einer heiklen Lage unter Cheftrainer Cuca, der Anfang des Jahres zum Verein zurückkehrte und versucht, einen Kader zu stabilisieren, dessen jede Stimmungsschwankung durch Neymars Präsenz verstärkt wird. Neymar selbst hat laut OneFootball der Vereinsführung von Santos mitgeteilt, dass er seinen Vertrag bis Dezember erfüllen will, bevor er über seinen nächsten Schritt entscheidet, wobei ein Karriereende oder ein Wechsel in die Vereinigten Staaten im Raum stehen.

Die nächste Frage ist nicht, ob die Spieler beim Training wieder miteinander reden. Sondern, ob der von Globo beschriebene Bruch zwischen Routiniers und Jugend tatsächlich existiert und ob Cuca diesen Kader für den Rest des Jahres auf einer Linie halten kann.

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