La FIFA va de l’avant avec un projet controversé visant à créer une nouvelle filiale commerciale, FIFA Forward Enterprises (FFE), dans le but de vendre des participations minoritaires dans ses tournois les plus prestigieux à des investisseurs privés. Cette initiative, détaillée dans une lettre de cinq pages adressée par le président de la FIFA, Gianni Infantino, aux associations membres, vise à générer un capital substantiel pour le développement mondial du football, mais a suscité une vive opposition de la part des principales instances du football et de personnalités politiques.
Selon la proposition, FFE assumerait la responsabilité des principales compétitions internationales de la FIFA, y compris les Coupes du Monde masculines et féminines et la Coupe du Monde des Clubs. La FIFA a l’intention de vendre une participation minoritaire pouvant aller jusqu’à 20 % de FFE, espérant ainsi lever environ 4,2 milliards de dollars de capital initial. L’ensemble du package proposé est évalué à 10 milliards de dollars, la valeur des capitaux propres de la nouvelle société étant estimée à 20 milliards de dollars par JPMorgan Chase, qui dirigera la recherche d’investisseurs internationaux. Thrive Capital, un groupe d’investissement dirigé par Joshua Kushner, est prêt à garantir la mise de fonds initiale, l’ancien PDG de Disney, Bob Iger, étant également lié aux premières offres d’investisseurs privés.
Les fonds générés seraient distribués aux 211 associations membres de la FIFA par le biais de son programme Fast-Forward. Chaque association recevrait une participation dans FFE d’une valeur d’environ 20 millions de dollars, qu’elle pourrait choisir de conserver ou de vendre. La FIFA est convaincue que cette initiative portera le financement du développement mondial à plus de 10 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années. Gianni Infantino, dans sa lettre aux associations membres, a déclaré : « Si vous souhaitez aller de l’avant, ce package de 10 milliards de dollars sera disponible à partir du 1er janvier 2027, inaugurant la prochaine phase de notre parcours commun. En échange, tout ce qui est requis est votre confiance continue – tout le reste demeure inchangé. »
Inquiétudes concernant la commercialisation et le contrôle
Malgré les assurances de la FIFA, le plan a suscité de vives critiques. L’UEFA a publié une réponse cinglante, affirmant : « L’âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à échanger – surtout avec une transparence zéro quant à savoir qui en tire un profit financier. Aucun d’entre nous n’est propriétaire du football. Il n’appartient pas à la Fifa de le vendre. » La FA anglaise a également exprimé sa profonde inquiétude, déclarant : « Nous n’étions absolument pas au courant de cette proposition et n’avons aucun détail substantiel, y compris ce qu’est réellement la proposition et quelles conditions y sont attachées. Sur la base des informations limitées, nous sommes profondément préoccupés par le manque de processus et de gouvernance pour en arriver là, ainsi que par le fond et les principes apparents impliqués. »
Lire aussi: La réponse en deux mots de Mbappé à Vanity Fair est devenue le plus grand mème de l'été
Les critiques soulignent que si la FIFA conserverait une participation majoritaire de 51 % pour assurer le contrôle, théoriquement, 49 % de la propriété de ses principales compétitions pourrait se retrouver entre les mains d’investisseurs externes si les associations membres vendaient leurs participations individuelles. L’eurodéputé irlandais Barry Andrews, président de la commission du développement international, a averti : « Le modèle social du football s’est progressivement érodé au cours des deux dernières décennies et repose désormais sur l’hypercapitalisme. L’euphorie des 20 millions de dollars pour chaque association de football sera rapidement éclipsée par les dividendes versés aux investisseurs. »
La date limite pour que les nations membres de la FIFA répondent à la proposition est le 19 septembre 2026. Si la proposition est rejetée, les associations membres se partageront une enveloppe de financement existante de 2,7 milliards de dollars provenant du programme Forward. La proposition nécessite un vote à la majorité simple parmi les 211 associations membres de la FIFA et l’approbation ultérieure du Conseil de la FIFA pour être adoptée. Signe d’une surveillance croissante, l’eurodéputé irlandais Barry Andrews et Nela Riehl, présidents de commissions de l’UE, demandent à la FIFA de comparaître devant une audition conjointe du Parlement européen concernant le plan.
Lire aussi: Lamine Yamal l'a lâché au micro : il n'a pas hésité une seconde au moment de citer les deux joueurs
