La FIFA avanza con un polémico plan para establecer una nueva filial comercial, FIFA Forward Enterprises (FFE), con el objetivo de vender participaciones minoritarias en sus torneos más prestigiosos a inversores privados. La medida, detallada en una carta de cinco páginas del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a las asociaciones miembro, busca generar un capital sustancial para el desarrollo global del fútbol, pero ha encendido una feroz oposición de importantes organismos futbolísticos y figuras políticas.
Según la propuesta, FFE asumiría la responsabilidad de las principales competiciones internacionales de la FIFA, incluidas las Copas Mundiales masculina y femenina y la Copa Mundial de Clubes. La FIFA tiene la intención de vender una participación minoritaria de hasta el 20 por ciento de FFE, esperando recaudar aproximadamente 4.200 millones de dólares en capital inicial. El paquete total ofrecido está valorado en 10.000 millones de dólares, y el valor patrimonial de la nueva empresa se prevé en 20.000 millones de dólares por JPMorgan Chase, que liderará la búsqueda de inversores internacionales. Thrive Capital, un grupo de inversión dirigido por Joshua Kushner, se encargará de suscribir el desembolso inicial, y el ex director ejecutivo de Disney, Bob Iger, también está vinculado a las primeras ofertas de inversores privados.
Los fondos generados se distribuirían a las 211 asociaciones miembro de la FIFA a través de su Programa Fast-Forward. Cada asociación recibiría una participación en FFE valorada en aproximadamente 20 millones de dólares, que podrían optar por conservar o vender. La FIFA confía en que esta iniciativa aumentará la financiación para el desarrollo global a más de 10.000 millones de dólares en los próximos cuatro años. Gianni Infantino, en su carta a las asociaciones miembro, declaró: «Si desean proceder, este paquete de 10.000 millones de dólares estará disponible a partir del 1 de enero de 2027, marcando el inicio de la siguiente fase de nuestro viaje juntos. A cambio, todo lo que se requiere es su continua confianza; todo lo demás permanece igual».
Preocupaciones sobre la comercialización y el control
A pesar de las garantías de la FIFA, el plan ha recibido duras críticas. La UEFA emitió una respuesta mordaz, afirmando: «El alma y la gobernanza del fútbol no son activos para comerciar, especialmente con una transparencia nula sobre quién obtiene beneficios financieros. Ninguno de nosotros es propietario del fútbol. No es de la FIFA para venderlo». La FA inglesa también expresó su profunda preocupación, declarando: «Desconocíamos por completo esta propuesta y no tenemos detalles sustanciales, incluyendo cuál es la propuesta real y qué condiciones conlleva. Basándonos en la información limitada, estamos profundamente preocupados por la falta de proceso y gobernanza para llegar a este punto, y por la aparente sustancia y principios involucrados».
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Los críticos destacan que, si bien la FIFA mantendría una participación mayoritaria del 51 por ciento para asegurar el control, teóricamente, el 49 por ciento de la propiedad de sus principales competiciones podría terminar en manos de inversores externos si las asociaciones miembro venden sus participaciones individuales. El eurodiputado irlandés Barry Andrews, presidente del Comité de Desarrollo Internacional, advirtió: «El modelo social del fútbol se ha erosionado gradualmente durante las últimas dos décadas y ahora se basa en el hipercapitalismo. El subidón de 20 millones de dólares para cada asociación de fútbol se verá rápidamente empequeñecido por los dividendos pagados a los inversores».
La fecha límite para que las naciones miembro de la FIFA respondan a la propuesta es el 19 de septiembre de 2026. Si la propuesta es rechazada, las asociaciones miembro compartirán un fondo de financiación existente de 2.700 millones de dólares del programa Forward. La propuesta requiere una votación por mayoría simple entre las 211 asociaciones miembro de la FIFA y la posterior aprobación del Consejo de la FIFA para ser adoptada. Como señal de un escrutinio creciente, el eurodiputado irlandés Barry Andrews y Nela Riehl, presidentes de comités de la UE, están solicitando a la FIFA que comparezca ante una audiencia conjunta del Parlamento Europeo en relación con el plan.
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