Kylian Mbappé sentou-se com a Vanity Fair e foi questionado sobre qual é o seu prato de assinatura. Olhou para a câmara e disse, sem alterar o tom, que o Mbappé Special é «por exemplo, nada».
O clip foi publicado no TikTok da Vanity Fair no início de julho e ultrapassou os 14 milhões de visualizações numa semana. O que se espalhou não foi a resposta em si. Foi a entrega, a mesma expressão que Mbappé usaria para descrever um mau primeiro toque.
O meme não se ficou pelo futebol
Em poucos dias, o TikTok pegou na frase e esticou-a. Um utilizador abre um frigorífico vazio e encontra o Mbappé Special. Uma relação deteriora-se e transforma-se no Mbappé Special. Uma ementa de restaurante em branco só oferece o Mbappé Special. A Yahoo Entertainment catalogou o formato à medida que descolava, descrevendo o «Mbappé Special» como um substituto cómico para a palavra «nada».
O modelo, na maioria das vezes, nem sequer menciona Mbappé. «Mbappé Special» funciona agora como um substituto de duas palavras para um café mau, uma caixa de entrada vazia, um aumento salarial dececionante. O futebol é acessório.
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O deadpan é o formato
O humor deadpan viaja bem online porque sobrevive à compressão. Um clip de dez segundos tem de assentar num rosto e num tempo certo, e Mbappé forneceu ambos. O entrevistador andava à procura de um prato. Ele deu a resposta mais curta possível e acrescentou, em voz baixa, que ainda está a aprender a cozinhar.
É esse o registo específico que os memes parecem querer dos atletas neste momento. Não a celebração e não o túnel dos balneários. O momento em que uma estrela global, sentada diante de uma câmara da Vanity Fair durante o Mundial, admite com total calma que é má em algo pequeno.
«Vai continuar a doer durante algum tempo»
O verão de Mbappé não devia ter terminado assim. A França terminou no quarto lugar do Mundial, ao perder por 6-4 com a Inglaterra no jogo de atribuição do terceiro lugar, depois de ter sido eliminada pela Espanha nas meias-finais. Mbappé ainda conquistou a Bota de Ouro com 10 golos e quatro assistências, o registo mais alto de participações em golos num único Mundial desde 1966, e tornou-se o melhor marcador de sempre da competição, com 22 golos, ultrapassando os 21 de Lionel Messi.
Após o torneio, Mbappé afirmou:
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«Não ganhámos um troféu coletivo. Dói, e vai continuar a doer durante algum tempo; não vos vou mentir quanto a isso», disse aos jornalistas.
O meme assenta em cima de tudo isto. O avançado da França perdeu uma meia-final, bateu um recorde de golos mais antigo do que ele próprio, falou publicamente sobre o desgosto e transformou-se em gíria de TikTok para frigoríficos vazios. A frase que vai ouvir repetida durante todo o verão é a sua própria resposta de duas palavras sobre cozinhar.
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