Lionel Messi voltou a juntar-se ao grupo de trabalho do Inter Miami na quarta-feira, 10 dias depois de a Argentina ter perdido a final do Mundial frente à Espanha.
O jogador de 39 anos foi fotografado nas instalações do clube em Fort Lauderdale, ao lado de Luis Suárez, com a cuia de mate que leva praticamente para todo o lado.
O regresso põe fim a uma ausência de duas semanas iniciada com a derrota por 1-0 no MetLife Stadium, a 19 de julho, onde Ferran Torres marcou aos 106 minutos do prolongamento e deu à Espanha o segundo título mundial, depois do conquistado em 2010.
Messi passou os dias seguintes à final na sua terra natal, Rosário. A única reação pública surgiu nas redes sociais nos dias que se seguiram.
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«A dor é imensa e vai demorar tempo até esta ferida sarar.»
Hoyos não o vai precipitar
O treinador Guillermo Hoyos, argentino e amigo de longa data de Messi, tem o capitão à disposição para a reta final da temporada, mas não se espera que o lance de imediato para o onze inicial. O Inter Miami recebe o Columbus Crew no sábado, 1 de agosto, e estreia-se na Leagues Cup frente aos mexicanos do Atlético San Luis a 5 de agosto, no Nu Stadium.
Internamente, o jogo de estreia na Leagues Cup é encarado como a data de regresso mais realista. Rodrigo De Paul, companheiro de Messi no meio-campo da Argentina, ainda não se reintegrou no plantel.
Apenas Mbappé produziu mais
A dimensão daquilo que Messi carregou ao longo do Mundial está nos números. Terminou a prova com oito golos e quatro assistências, o maior número de contribuições para golo de um argentino num único Mundial desde 1966, superando as 10 de Diego Maradona no torneio de 1986. Só Kylian Mbappé, com 14, fechou a prova com mais.
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Nada disso chegou na final. A Argentina fez apenas dois remates, nenhum enquadrado, ao longo dos 120 minutos frente à Espanha, que estabeleceu recordes de passes e remates numa final do Mundial a caminho do troféu.
Messi não disse se voltará a jogar pela seleção. O próximo compromisso oficial no Nu Stadium é a 5 de agosto, frente ao San Luis, e Hoyos aponta essa data como a primeira oportunidade real para o voltar a ver com as cores do clube.
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