Nadie volverá a vestir el 10 de Argentina después de Leo Messi. Ese es el compromiso que mantiene el presidente de la AFA, Claudio Tapia, quien ha afirmado que la camiseta será retirada de por vida cuando Messi ponga fin a su carrera internacional.
«Cuando Messi se retire de la selección, no vamos a permitir que nadie más lleve el número 10 después de él. Este número 10 quedará retirado de por vida en su honor. Es lo mínimo que podemos hacer por él.»
La promesa vuelve a estar de actualidad esta semana en medio de las informaciones que apuntan a que la AFA prepara la despedida de Messi. Y Messi, por ahora, se niega a poner fecha.
Aún no hay adiós
Tras la derrota de Argentina por 1-0 ante España en la prórroga de la final del Mundial 2026 en East Rutherford, muchos esperaban que el jugador de 39 años diera por cerrada su carrera internacional. No lo hizo. Gastón Edul, de TyC Sports, fue el primero en informar de que Messi quiere seguir jugando con la selección en los próximos meses antes de cualquier anuncio formal.
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El seleccionador, Lionel Scaloni, fue preguntado justo después del partido y no pudo aportar ninguna claridad.
«No lo sé. No tengo ni idea. Nunca deja de sorprendernos.»
Las palabras del propio Messi tras el partido fueron para la afición, no para el futuro.
«Cuando escuché a los hinchas argentinos cantando mi nombre después de la derrota, ese fue el momento que me quebró.»
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Un partido de despedida en casa
La AFA está organizando una despedida a la altura en Argentina, un partido montado íntegramente en torno a Messi y anunciado con mucha antelación para que los aficionados puedan viajar y llenar el estadio. Ni el rival ni la fecha están fijados.
Ángel Di María dijo a los periodistas que el capitán debe seguir mientras él quiera.
«Leo tiene que seguir todo el tiempo que quiera. Con 39 años, ha demostrado que es uno de los mejores.»
La idea de retirar el dorsal no es nueva en el fútbol argentino. Ya en 2002 se planteó retirar el 10 en honor a Diego Maradona, pero la propuesta chocó con la normativa de la FIFA, que obliga a las selecciones a inscribir los dorsales del 1 al 23 en cada torneo. La AFA todavía no ha explicado cómo piensa sortear esa misma regla en el caso de Messi.
Lo que Argentina va a perder
Messi terminó el Mundial como segundo máximo goleador con 8 goles y 4 asistencias a los 39 años, solo por detrás de Kylian Mbappé, que se llevó la Bota de Oro con 10.
La próxima oportunidad de verlo con la celeste y blanca será la ventana internacional del 21 de septiembre al 6 de octubre, cuando se reanude el calendario de amistosos de Scaloni.
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