Nenhum jogador voltará a vestir a número 10 da Argentina depois de Lionel Messi. É essa a promessa em vigor do presidente da AFA, Claudio Tapia, que garantiu que a camisola será retirada para sempre assim que Messi puser fim à carreira internacional.
«Quando o Messi se retirar da seleção, não vamos permitir que mais ninguém use o número 10 depois dele. Este número 10 será retirado para sempre em sua honra. É o mínimo que podemos fazer por ele.»
A promessa volta ao centro das atenções esta semana, no meio das notícias de que a AFA está a planear a despedida de Messi. E Messi, até agora, recusa-se a apontar uma data.
Ainda sem adeus
Depois da derrota da Argentina por 1-0 frente à Espanha, no prolongamento da final do Mundial de 2026 em East Rutherford, muitos esperavam que o jogador de 39 anos anunciasse o fim da sua carreira internacional. Não o fez. Gastón Edul, da TyC Sports, foi o primeiro a avançar que Messi quer continuar a jogar pela seleção nos próximos meses, antes de qualquer anúncio formal.
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O seleccionador Lionel Scaloni foi questionado logo a seguir e não teve nada de concreto a acrescentar.
«Não sei. Não faço ideia. Ele nunca deixa de nos surpreender.»
As palavras do próprio Messi após o jogo foram para os adeptos, não para o futuro.
«Quando ouvi os adeptos da Argentina a cantar o meu nome depois da derrota, foi esse o momento que me quebrou.»
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Um jogo de despedida em casa
A AFA está a organizar uma despedida à altura na Argentina, um jogo pensado inteiramente em torno de Messi e anunciado com bastante antecedência para que os adeptos possam viajar e encher o estádio. Nem o adversário nem a data estão fechados.
Ángel Di María disse aos jornalistas que o capitão deve continuar enquanto quiser.
«O Leo tem de continuar enquanto quiser. Aos 39 anos, mostrou que é um dos melhores.»
A ideia de retirar de vez o número 10 não é nova no futebol argentino. Em 2002 foi apresentada uma proposta para retirar a número 10 em honra de Diego Maradona, mas foi travada pelas regras da FIFA, que obrigam as selecções nacionais a inscrever os números 1 a 23 em cada torneio. A AFA ainda não explicou como pretende contornar essa mesma regra no caso de Messi.
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O que a Argentina vai perder
Messi terminou o Mundial como segundo melhor marcador da prova, com 8 golos e 4 assistências aos 39 anos, apenas atrás de Kylian Mbappé, que conquistou a Bota de Ouro com 10.
A próxima oportunidade para o ver de azul-celeste e branco é a janela internacional entre 21 de Setembro e 6 de Outubro, quando recomeça o calendário de particulares de Scaloni.
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