O estalo de dedos que enganou um árbitro

Uma partida de críquete em North Yorkshire tornou-se o centro de uma controvérsia internacional depois que um jogador de campo foi acusado de usar um estalo de dedos para ajudar a garantir uma eliminação. Brian Devine, um jogador de 38 anos do Saltburn Cricket Club, agora apelidado de “Clicky Ponting”, alegadamente estalou os dedos enquanto a bola passava pelo taco durante uma partida da segunda equipa contra o Norton em 25 de julho.

A bola foi apanhada pelo wicketkeeper Josh Bowes, levando os jogadores do Saltburn a apelar e o árbitro a eliminar o batedor do Norton, Noman Shabir, por um “duck”. Shabir protestou que não tinha tocado na bola, enquanto imagens da partida pareciam mostrar Devine a mover os dedos no momento exato em que a bola passava pelo taco.

O Saltburn venceu a partida da Divisão Dois da North Yorkshire and South Durham Cricket League por 159 corridas. De acordo com a Sky News, o vídeo original atraiu subsequentemente aproximadamente 7,5 milhões de visualizações no X e levou a liga a abrir uma investigação formal.

Saltburn suspende Devine

O Saltburn suspendeu agora Devine pelo resto da temporada e potencialmente além. O clube também perdeu o seu próximo jogo, uma partida da Division Two Hundred contra o Marton, enquanto a controvérsia em torno da equipa amadora continua a crescer.

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“Estamos a tratar esta alegação com a máxima seriedade e, como um clube centrado na família, estamos a cooperar totalmente com a investigação da liga”, disse o Saltburn num comunicado citado pela ABC News.

“Acreditamos que o clube agiu decisivamente assim que a queixa e a investigação nos foram comunicadas. O jogador no centro da queixa foi suspenso e não voltará a jogar pelo clube esta temporada ou num futuro próximo, aguardando o resultado desta investigação.”

O Saltburn descreveu a situação como “uma experiência muito angustiante e stressante para todos os envolvidos” e pediu que os limites pessoais fossem respeitados. O clube também salientou que é uma organização amadora operada inteiramente por voluntários.

Novas imagens alimentam receios de que já tenha acontecido antes

A controvérsia expandiu-se para além da eliminação original do Norton depois de utilizadores da internet terem descoberto imagens adicionais que pareciam mostrar incidentes semelhantes. Os vídeos alegadamente mostram Devine a estalar os dedos enquanto posicionado na posição de “slip” enquanto a bola viaja até ao wicketkeeper.

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Algumas das imagens parecem datar de 2021, quando Devine representou o Pudsey St Lawrence na Bradford Premier League. O seu antigo clube disse que não tinha conhecimento de qualquer alegada má conduta durante o seu tempo lá e teria agido se uma queixa tivesse sido feita.

O novo material, descrito pelo news.com.au, alimentou alegações de que o incidente contra o Norton pode não ter sido um ato isolado. No entanto, nem Devine nem os seus clubes atuais ou anteriores foram considerados culpados de batota repetida, e a investigação da liga permanece em curso.

Estatísticas adicionam outra reviravolta

Investigadores online também examinaram os registos de pontuação do Saltburn numa tentativa de determinar se a alegada tática pode ter influenciado partidas anteriores. Uma análise amadora alegou que os wicketkeepers do Saltburn registaram 39 “catches” em 13 partidas envolvendo Devine, em comparação com cinco “catches” em sete partidas quando ele não jogou.

Esses números não provam irregularidades e não foram apresentados como descobertas oficiais pela liga. No entanto, adicionaram às questões em torno do Saltburn, particularmente depois de um wicketkeeper ter sido relatado por ter feito oito “catches” numa única entrada.

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A North Yorkshire and South Durham Cricket League confirmou que recebeu uma queixa formal relativa a alegados incidentes durante a partida de 25 de julho. “Foi iniciada uma investigação completa e até que os processos formais estejam concluídos, nenhum outro comentário será feito”, disse a liga.

Alegações permanecem não comprovadas

Devine não respondeu publicamente em detalhe às alegações. Até que a liga conclua a sua investigação, os vídeos e os padrões estatísticos permanecem como evidências a serem debatidas online, em vez de prova de uma operação de batota sustentada.

O que começou com uma eliminação incomum numa partida da segunda equipa tornou-se, no entanto, um episódio prejudicial para o Saltburn. O apelido “Clicky Ponting” pode ter dado à história um toque cómico, mas a investigação agora diz respeito a questões sérias sobre fair play, conduta dos jogadores e confiança no críquete amador.

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