A tenista de 27 anos garantiu o ranking em Tóquio na quinta-feira, 29 de outubro, ao vencer Yulia Putintseva por 6-2, 6-3 na segunda ronda do Pan Pacific Open. Rybakina tornou-se a primeira jogadora a representar o Cazaquistão, nos dois circuitos e nas duas disciplinas, a terminar uma época no topo. É também a primeira mulher de uma nação asiática a conquistar o número 1 mundial de final de época.

Desistiu de Tóquio no dia seguinte devido a uma inflamação no pescoço, pondo fim ao seu percurso no torneio, mas já com o primeiro lugar assegurado. O seu registo em 2026 é de 54-14.

«Terminar o ano como número 1 mundial no PIF WTA Rankings pela primeira vez é um momento incrivelmente especial para mim», afirmou à WTA.

Vitórias consecutivas sobre Sabalenka

A base para o ranking foi construída com vitórias consecutivas em Grand Slams sobre Aryna Sabalenka.

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Em janeiro, Rybakina venceu Sabalenka por 6-4, 4-6, 6-4 em Melbourne para conquistar o seu primeiro título do Open da Austrália e o seu segundo Grand Slam, depois de Wimbledon 2022. Oito meses mais tarde, a 12 de setembro no Arthur Ashe Stadium, repetiu o resultado por 6-4, 5-7, 6-2 para erguer o seu primeiro troféu do US Open, tornando-se apenas a terceira jogadora desde 2000 a vencer o Open da Austrália e o US Open na mesma época.

A segunda vitória pôs também fim ao reinado de três anos de Sabalenka em Nova Iorque.

Grupo 1 com Gauff, Pegula e Noskova

As WTA Finals decorrem de 8 a 15 de novembro no Indian Wells Tennis Garden, com oito tenistas de singulares divididas em dois grupos de quatro em formato round-robin antes das meias-finais a 14 de novembro e da final a 15 de novembro.

Rybakina lidera o Grupo 1 ao lado de Coco Gauff, Jessica Pegula e Linda Noskova. Sabalenka encabeça o Grupo 2, acompanhada por Mirra Andreeva, Elina Svitolina e Karolina Muchova.

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O prize pool é de 10 milhões de dólares, com 8 milhões destinados aos singulares. Uma campeã invicta de singulares recebe 3,37 milhões de dólares e 1500 pontos para o ranking.

Rybakina é a detentora do título. Venceu a edição de 2025 em Riade sem perder um único encontro e regressa à prova com um título para defender e o número 1 mundial já garantido.

A fase de round-robin começa no domingo, 8 de novembro.

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