París acoge el torneo más rico de los videojuegos
La Copa Mundial de Esports 2026 se inauguró en París el 8 de julio con una fastuosa ceremonia que contó con la participación de Aya Nakamura, Theodora, DJ Snake y Mosimann. El evento en La Seine Musicale marcó el inicio de siete semanas de competición, con el torneo programado para concluir el 23 de agosto.
Cerca de 2.000 jugadores profesionales de 84 países compiten en 24 videojuegos, incluyendo League of Legends, Counter-Strike, EA Sports FC y Dota 2. El premio acumulado asciende a casi 75 millones de dólares, equivalente a aproximadamente 65,7 millones de euros.
Según una investigación del periodista de Le Monde Aurélien Defer, el torneo fue reubicado excepcionalmente de Riad debido al conflicto en Oriente Medio. Los organizadores, en cambio, han presentado públicamente el traslado como la primera etapa de un plan a largo plazo para rotar la Copa Mundial de Esports entre las principales ciudades internacionales.
El imperio de los videojuegos de Arabia Saudita llega a Francia
La Copa Mundial de Esports fue creada en Riad en 2024 y se ha convertido rápidamente en la competición multi-título más lucrativa del gaming profesional. Su llegada a París representa la demostración más clara hasta la fecha de la creciente influencia de Arabia Saudita en la industria internacional de los esports.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y las empresas asociadas han gastado miles de millones en negocios de videojuegos, inversiones y operadores de torneos. Sus intereses han incluido ESL, Faceit, Scopely, Moonton y Electronic Arts, junto con inversiones relacionadas con Nintendo, Capcom y el operador de torneos chino VSPO.
Los partidarios argumentan que el dinero ha proporcionado a los jugadores y clubes profesionales oportunidades que una industria de esports financieramente inestable no podía ofrecer anteriormente. Los críticos describen la estrategia como «esportswashing», afirmando que Arabia Saudita está utilizando a la joven audiencia global de los videojuegos para suavizar las críticas internacionales sobre su historial de derechos humanos.
Macron lo califica de «primicia histórica»
El presidente francés Emmanuel Macron dio personalmente la bienvenida al anuncio de que París albergaría la competición. «Es una primicia histórica y un honor para nosotros», escribió Macron en X cuando se reveló la reubicación el 20 de mayo.
Según lo descrito por el Elíseo en su anuncio oficial, el torneo tiene como objetivo profundizar las relaciones culturales y deportivas entre Francia y Arabia Saudita. La presidencia francesa afirmó que el evento involucraría a más de 200 clubes internacionales y atraería a jugadores y aficionados de todo el mundo.
Lee también: Nueve récords batidos en 48 horas mientras los nadadores reescriben la historia de los Juegos
El entusiasmo de Macron, sin embargo, ha suscitado preguntas sobre su enfoque inconsistente hacia los videojuegos. A principios de 2026, sugirió que los videojuegos podrían contribuir a la violencia entre los jóvenes, mientras que su gobierno ahora ha presentado la Copa Mundial de Esports como una celebración abierta y unificadora de la cultura digital.
Arabia Saudita paga toda la factura
No se espera que Francia pague directamente por la organización del evento. Arabia Saudita ha comprometido aproximadamente 250 millones de euros para cubrir la organización de la competición, mientras que el Elíseo espera que París y la región circundante reciban alrededor de 600 millones de euros en beneficios económicos indirectos.
Funcionarios franceses también ayudaron a acelerar los procedimientos de visado después de que el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman supuestamente contactara a Macron sobre el traslado del torneo. Posteriormente se creó un grupo de trabajo de emergencia que involucró a asesores presidenciales y varios departamentos gubernamentales para hacer posible la reubicación.
El acuerdo financiero ha sido bien recibido por parte de la comunidad francesa de esports, aunque algunas empresas de producción nacionales se han quejado de haber recibido solo una parte limitada del trabajo disponible. «El dinero no tiene olor», dijo una fuente anónima del gobierno francés a Le Monde al discutir la voluntad de cooperación de la industria.
Lee también: Verstappen se ha quedado sin palabras para Red Bull, y después ha firmado un segundo puesto que no sabe explicar
Las preguntas sobre derechos humanos se niegan a desaparecer
La asociación ha atraído una atención particular porque las autoridades francesas han reabierto una investigación vinculada al asesinato en 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi. La renovada atención legal no ha impedido que las relaciones entre París y Riad se estrechen cada vez más.
Clubes franceses como Team Vitality, Gentle Mates y Karmine Corp han aprovechado la oportunidad de competir en casa. Creadores de contenido franceses influyentes, incluidos Squeezie e Inoxtag, también han sido reclutados para promover o participar en actividades relacionadas con el torneo.
Para los jugadores, la Copa Mundial de Esports ofrece premios y visibilidad sin precedentes. Para Francia, sin embargo, el torneo se ha convertido en algo más grande: una prueba de hasta dónde está dispuesto el país a profundizar su relación con Arabia Saudita cuando las recompensas financieras son imposibles de ignorar.
Lee también: Las trenzas de Alcaraz aterrizan en Instagram, y el tenis ha decidido que la culpa es toda de Jannik Sinner
