Claudius Schafer disse ao jornal dominical suíço SonntagsZeitung que a liderança de Gianni Infantino tinha chegado a um ponto em que, em qualquer organização, o desfecho seria evidente.
«Quando vi como todo este processo se desenrolou e que os órgãos-chave da FIFA não foram envolvidos, então há essencialmente apenas uma consequência em qualquer empresa ou associação», afirmou o presidente das European Leagues, que é também diretor executivo da Liga Suíça de Futebol.
A sua intervenção no domingo, 2 de agosto, tem o peso de 53 competições profissionais masculinas e femininas em toda a Europa.
Chega dois dias depois de Infantino ter abandonado um plano para vender uma participação de cerca de 20 por cento num novo veículo comercial, a FIFA Forward Enterprise, com uma avaliação de capital próximo dos 20 mil milhões de dólares, um negócio que teria permitido captar cerca de 4,2 mil milhões de dólares junto de investidores privados liderados pela Thrive Capital, de Joshua Kushner.
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«Ninguém sabia dos planos»
A frase mais afiada de Schafer visou a forma como o projeto tinha sido imposto dentro da FIFA.
«Ninguém sabia dos planos, nem sequer o Conselho da FIFA, o órgão de governo da FIFA», disse ao SonntagsZeitung.
«Fiquei muito surpreendido por o presidente estar a agir completamente sozinho neste assunto.»
Questionado sobre se isso tornava Infantino inaceitável no cargo, Schafer não o nomeou.
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«Essa é normalmente a consequência quando alguém numa empresa faz avançar um negócio destes sem que ninguém saiba», afirmou.
Rejeitou também a premissa comercial.
«Trata-se apenas das vantagens financeiras; tudo o resto é completamente ignorado»,
disse Schafer, argumentando que o modelo teria empurrado a FIFA para mais jogos e competições maiores, apertando as ligas domésticas num calendário já sobrecarregado.
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Uma ofensiva institucional
A posição de Schafer não é isolada. As 55 associações-membros da UEFA comprometeram-se no início da semana a boicotar as competições da FIFA se a venda avançasse e, no sábado, a confederação foi mais longe, afirmando num comunicado público que
«a atual liderança da FIFA perdeu não só a confiança da UEFA, mas também a de muitos outros membros da família do futebol». A UEFA descreveu o acordo como um «negócio miserável, feito nos bastidores e opaco».
A CONCACAF, a confederação que abrange a América do Norte, a América Central e as Caraíbas, juntou-se no mesmo dia.
A proposta, disse, «não chega a essa fase por acaso. É um sintoma de uma liderança que deixou de colocar o futebol em primeiro lugar», e exigiu «um ajuste de contas abrangente com esta presidência».
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Nem todos os cantos do futebol se viraram contra Infantino: o Qatar apoiou a proposta, e o presidente da federação marroquina, Fouzi Lekjaa, reiterou o seu apoio ao líder da FIFA mesmo depois da inversão de marcha.
O presidente da Confederação Asiática de Futebol, Sheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa, saudou a marcha atrás no sábado, mas não chegou a criticar Infantino pessoalmente. Ao anunciar a marcha atrás na sexta-feira, 1 de agosto, Infantino disse que o projeto tinha «criado divisões de uma natureza que, independentemente do nível de apoio, já não servem o objetivo definido à partida».
O contributo de Schafer desloca a pressão para baixo. A UEFA e a CONCACAF falam pelas federações nacionais.
O organismo das European Leagues fala pelos clubes e pelas competições onde os jogadores são pagos e os calendários são definidos. Somar o seu presidente à lista de figuras de topo que questionam publicamente o mandato de Infantino leva a crise para dentro do futebol doméstico.
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