In einem bedeutenden Schritt hat Wales als erste UEFA-Nation offiziell seine Unterstützung für die Wiederwahl von Gianni Infantino als FIFA-Präsident für die Amtszeit 2027-2031 zurückgezogen. Die Entscheidung des walisischen Fußballverbands (FAW) folgt wachsenden Bedenken hinsichtlich Infantinos Führung, insbesondere seinen kontroversen Plänen, Anteile an FIFA-Wettbewerben an private Investoren zu verkaufen.

Die FAW teilte ihre aktualisierte Position der FIFA mit, nur einen Tag, nachdem sie öffentlich die Forderung der UEFA nach einer Überprüfung der Führung und Governance der FIFA unterstützt hatte. Dieser Rückzug markiert eine bemerkenswerte Wende, da Wales ursprünglich zu den über 200 der 211 Mitgliedsverbände der FIFA gehört hatte, die Unterstützungsschreiben für Infantinos Wiederwahl geschickt hatten.

In einer von Sky News zitierten Erklärung legte die FAW ihre Gründe für den Sinneswandel dar: „Hiermit bestätigen wir den Entzug unserer Unterstützung für die Kandidatur von Herrn Gianni Infantino zur Wiederwahl als FIFA-Präsident für die Amtszeit 2027-2031. Die jüngsten Versäumnisse in Bezug auf gute Regierungsführung, Prozesse, Führung, Werte, Stakeholder-Management, Kommunikation und fundiertes Urteilsvermögen haben uns zu der Überzeugung gebracht, dass Herr Infantino das Vertrauen der FAW verloren hat, an der Spitze des Weltfußballs zu bleiben. Es ist ein Versäumnis, das wir nicht akzeptieren können, die besten Interessen des Fußballs nicht an erste Stelle zu setzen.“

Eine mutige Haltung gegen die Kommerzialisierung

Die Entscheidung der FAW erfolgt im Zuge des weit verbreiteten Widerstands gegen Infantinos Vorschläge zur Kommerzialisierung der wichtigsten FIFA-Turniere. Diese Pläne, die den Verkauf von Anteilen an Wettbewerben an private Investoren vorsahen, stießen bei großen Konföderationen auf scharfe Verurteilung. Die UEFA hatte gedroht, FIFA-Wettbewerbe zu boykottieren, sollten die Pläne umgesetzt werden, während auch die CONCACAF und die AFC ihren Widerstand deutlich machten. Angesichts dieses geeinten Widerstands beschlossen Infantino und die FIFA letztendlich, die kontroversen Initiativen auf Eis zu legen.

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Die Stimmung gegen Infantinos kommerzielle Vision wurde vom britischen Premierminister Andy Burnham aufgegriffen, der noch weiter ging und den Rücktritt des FIFA-Präsidenten forderte. Im Gespräch mit GiveMeSport äußerte Burnham eine klare Besorgnis um die Zukunft des Sports:

Meine Perspektive ist, dass der Fußball davor geschützt werden muss, vollständig von kommerziellen Interessen übernommen zu werden. Letztendlich geht es um die Freude am Sport, darum, die Kraft des Fußballs zu nutzen, um so viel wie möglich an die Basis des Sports zurückzugeben. Es scheint, als hätten die Leute an der Spitze des Spiels das vergessen und sehen es als ein weiteres Mittel, um Geld zu verdienen. Wenn der Fußball das wird und nur das ist, dann tötet es das, was wir alle von Kindheit an geliebt haben.

Eine sich wandelnde Unterstützungslandschaft

Während über 200 Mitgliedsverbände Infantino zunächst unterstützten, verweigerte eine Handvoll Nationen ihre Unterstützung von Anfang an. Laut Jan Aage Fjørtoft gehörten dazu:

• Norwegen
• Schweden
• Dänemark
• Deutschland

The Guardian berichtete, dass Deutschland der prominenteste Ausreißer unter denen war, die das ursprüngliche Unterstützungsschreiben nicht unterzeichneten. Im Gegensatz dazu schickten England und die Niederlande Unterstützungsschreiben für Infantino, wie Jan Aage Fjørtoft bemerkte. Der Rückzug von Wales fügt nun eine bedeutende Stimme dem wachsenden Dissens gegen die aktuelle FIFA-Führung hinzu, was möglicherweise eine Verschiebung in der globalen Fußball-Governance-Landschaft signalisiert.

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