FIFA-Präsident Gianni Infantino musste eine bedeutende Kehrtwende vollziehen und seine ehrgeizigen Pläne aufgeben, Anteile an der Weltmeisterschaft an private Investoren zu verkaufen. Die Rücknahme erfolgt inmitten heftiger Gegenreaktionen großer Konföderationen, was die Führung des 56-Jährigen vor der Wahl im kommenden März überschattet.

Infantino, der 2016 die Nachfolge von Sepp Blatter antrat, hatte einen „15-Milliarden-Pfund-Verkauf“ vorangetrieben, der privaten Unternehmen eine Beteiligung an zukünftigen Weltmeisterschaften ermöglicht hätte. Um Unterstützung für seine Vision zu gewinnen, hatte Infantino den 211 Mitgliedsverbänden der FIFA erhebliche finanzielle Anreize geboten:

• 15 Millionen Pfund (20 Millionen US-Dollar) sofort, wenn sie seinen Plänen zustimmten.

• Weitere 50 Millionen Pfund (66 Millionen US-Dollar) an jeden Verband vor 2038.

Weit verbreiteter Widerstand großer Konföderationen

Trotz des lukrativen Angebots stieß der Vorschlag auf weit verbreiteten Widerstand. Die UEFA, angeführt von Aleksander Ceferin, entwickelte sich zu einem der lautstärksten Kritiker Infantinos und forderte die europäischen Nationen auf, ihre Unterstützung zurückzuziehen. Ihnen schlossen sich bald CONMEBOL, CONCACAF und die AFC an, wodurch ein gewaltiger Block gegen den FIFA-Chef entstand.

Zusammen machen UEFA und CONCACAF 90 der 211 Mitgliedsverbände der FIFA aus. Diese Zahl ist bedeutsam, da sie die 20-Prozent-Schwelle überschreitet, die für ein Misstrauensvotum erforderlich ist. Sie reicht jedoch nicht aus, um Infantino mit einer einfachen Mehrheit direkt von seinem Posten zu stürzen.

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Ein fragiles Gleichgewicht aus Unterstützung und Dissens

Während ein erheblicher Teil der FIFA-Mitgliedschaft den Investitionsplan öffentlich abgelehnt hat, genießt Infantino weiterhin die Unterstützung mehrerer Nationen. Katar, Gastgeber der Weltmeisterschaft 2022, gehörte zu den fünf Nationen, die ihn verteidigten, mit einer Erklärung, die „seine Weisheit“ und „Bemühungen, das Spiel weltweit weiterzuentwickeln und zu stärken“, lobte. Kuwait, Sri Lanka und der Libanon bekräftigten ebenfalls ihr Vertrauen in seine Führung, wie die Daily Mail berichtete.

David Trunda, Präsident des tschechischen Fußballverbandes, äußerte Unterstützung für Infantinos ursprüngliche Vision und glaubte, der Plan hätte wertvolle zusätzliche Mittel für den Breitenfußball und die Infrastrukturentwicklung bereitgestellt.

Die Entscheidung, den Investitionsplan aufzugeben, wurde von einigen begrüßt, wobei Australien, ein AFC-Mitglied, erklärte: „Die Aufmerksamkeit muss sich nun der Zukunft zuwenden.“ Die öffentliche Opposition macht nun 43 Prozent der gesamten FIFA-Mitgliedschaft aus. Da 40 AFC-Mitgliedsverbände sich noch nicht öffentlich geäußert haben, bleibt die Lage unbeständig. Obwohl nicht deklarierte Verbände nicht verpflichtet sind, im Einklang mit ihren Konföderationen abzustimmen, könnte Infantinos Präsidentschaft bei der bevorstehenden Wahl im nächsten März bedroht sein, wenn nur 16 Nationen die Reihen verlassen und sich der Opposition anschließen würden.

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