Tadej Pogačar ha confirmado que competirá en la Vuelta a España 2026, poniendo fin a una ausencia de siete años de la carrera que por primera vez reveló la magnitud de su talento. El cinco veces campeón del Tour de Francia liderará al UAE Team Emirates-XRG cuando la última Gran Vuelta de la temporada comience en Mónaco el 22 de agosto.
Según el anuncio oficial del equipo UAE Team Emirates-XRG, Pogačar contará con el apoyo de João Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak e Ivo Oliveira. “Creo que es el momento adecuado para volver”, dijo Pogačar al confirmar su regreso.
Siete años después de su irrupción
La única participación previa de Pogačar en la Vuelta fue en 2019, durante su primera temporada a nivel WorldTour. Con solo 20 años, ganó tres etapas, se adjudicó la clasificación de jóvenes y terminó tercero en la general detrás de Primož Roglič y Alejandro Valverde. Fue la actuación que lo transformó de una promesa emergente en uno de los ciclistas jóvenes más importantes del ciclismo.
Desde entonces, ha considerado repetidamente regresar, solo para eliminar la carrera de su programa después de Tours exigentes o al prepararse para otros objetivos de final de temporada. Esta vez, sin embargo, se ha comprometido con una segunda Gran Vuelta después de completar el Tour en una condición notablemente más fuerte que durante algunas de sus campañas anteriores.
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“La motivación es alta para terminar el año de buena manera”, añadió Pogačar. Su decisión cambia inmediatamente la jerarquía de la Vuelta, y se espera que el vigente campeón del Tour comience como el claro favorito para el maillot rojo.
La última Gran Vuelta que falta en su carrera
Una victoria en España completaría el triplete de Grandes Vueltas masculinas en la carrera de Pogačar. Su título del Giro de Italia llegó en 2024, cuando también ganó el Tour de Francia, en lugar de durante la temporada actual. Su quinta victoria en el Tour llegó a París el 26 de julio de 2026, después de victorias anteriores en 2020, 2021, 2024 y 2025.
Solo ocho ciclistas masculinos han ganado el Giro, el Tour y la Vuelta durante sus carreras: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome y Jonas Vingegaard. Según la reseña de Cycling Weekly sobre el grupo exclusivo, Vingegaard se convirtió en su octavo miembro al ganar el Giro de 2026 después de haber conseguido previamente dos Tours y la Vuelta de 2025. Pogačar sería el noveno.
El esloveno también persigue otra hazaña histórica. Solo Anquetil, Hinault y Froome han ganado el Tour y la Vuelta en el mismo año, lo que convierte el doblete en un logro importante incluso sin la trascendencia adicional de completar el triplete de Grandes Vueltas.
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La ausencia de Vingegaard cambia la carrera
El principal rival de Pogačar no estará presente en España. Vingegaard se retiró del Tour durante la etapa 15 y sufrió una fractura de clavícula, lo que puso fin prematuro a su temporada. Según el informe del Team Visma-Lease a Bike sobre la etapa, el danés se vio obligado a abandonar tras caerse en la sección final de la carrera.
Su retirada también alteró la última semana del Tour. Pogačar ya no tuvo que responder a la presión sostenida que normalmente creaba su mayor rival en Grandes Vueltas y finalmente terminó 6 minutos y 26 segundos por delante de Remco Evenepoel. Ganó cinco etapas en su camino hacia un quinto maillot amarillo, igualando un récord.
La ausencia de Vingegaard pudo haber hecho la Vuelta más atractiva, pero ni Pogačar ni el UAE la han identificado públicamente como la razón decisiva detrás de la decisión. El equipo, en cambio, ha enfatizado su motivación, la importancia simbólica de regresar a su primera Gran Vuelta y la oportunidad de cerrar una de las últimas brechas en su palmarés.
Un recorrido diseñado para castigar las piernas cansadas
La Vuelta 2026 comienza con una contrarreloj individual de nueve kilómetros en Mónaco, donde reside Pogačar. La carrera luego viajará por Francia y Andorra antes de adentrarse en España, con la decisiva segunda mitad concentrada en gran medida en Andalucía.
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Según la presentación oficial del recorrido de La Vuelta, la carrera cubre 3.275 kilómetros a lo largo de 21 etapas. El programa incluye seis etapas de montaña, un final en alto adicional, dos contrarrelojes individuales y exigentes finales en alto en el Alto de Aitana, Calar Alto, La Pandera y Collado del Alguacil.
La penúltima etapa finaliza en el Collado del Alguacil antes de que la carrera concluya en Granada el 13 de septiembre. Aunque la superioridad de Pogačar lo convierte en el favorito natural, la fatiga acumulada del Tour y las repetidas pruebas de escalada podrían ofrecer a sus rivales la mejor oportunidad para exponer una debilidad.
El UAE llega con más de un líder
Pogačar no estará rodeado por un equipo de apoyo puramente defensivo. Almeida proporciona al UAE otro contendiente genuino para la clasificación general, mientras que Vine y Sivakov ofrecen una fuerza probada en la escalada. La presencia de varios corredores capaces de ganar etapas de montaña le da al equipo opciones tácticas si los rivales intentan aislar a su líder.
La promesa española Pablo Torres hará su debut en una Gran Vuelta, mientras que Novak, Oliveira y Vermaerke completan un equipo construido para operar en diferentes terrenos. La selección del UAE sugiere que el equipo tiene la intención de controlar la carrera en lugar de simplemente esperar a que Pogačar la decida en las subidas más empinadas.
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La inclusión de Almeida podría ser particularmente importante durante la última semana. Le da al UAE un segundo corredor al que los equipos rivales no pueden permitir que gane tiempo significativo, lo que podría obligarlos a perseguir ataques que de otro modo recaerían completamente sobre Pogačar.
El Campeonato del Mundo espera dos semanas después
La Vuelta no es el último gran objetivo de la temporada para Pogačar. Los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI se llevarán a cabo en Montreal del 20 al 27 de septiembre, con la carrera de ruta élite masculina programada para el último día. Según el programa oficial de eventos de la UCI, los campeonatos comienzan solo una semana después de que finalice la Vuelta.
Eso deja exactamente 14 días entre la etapa final en Granada y la carrera de ruta masculina en Canadá. Pogačar debe, por lo tanto, recuperarse de tres semanas de carreras por etapas, viajar a través del Atlántico y prepararse para un evento de un día que requiere un enfoque físico y táctico diferente.
El calendario conlleva un riesgo obvio, pero también refleja la extraordinaria amplitud de las ambiciones de Pogačar. Ya no se limita a coleccionar victorias en el Tour. Ahora persigue las pocas grandes carreras que aún están ausentes de uno de los palmarés más completos del ciclismo moderno.
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La historia espera en Granada
Pogačar regresa a la Vuelta como un ciclista muy diferente al joven de 20 años que se abrió camino hasta el podio en 2019. Ahora posee cinco títulos del Tour de Francia, una victoria en el Giro, múltiples títulos mundiales y una colección de victorias en Monumentos. España, sin embargo, representa un asunto pendiente.
Ganar lo colocaría junto a los ocho hombres que han conquistado las tres Grandes Vueltas y lo convertiría en el cuarto en completar el doblete Tour-Vuelta en una misma temporada. También devolvería su carrera a la carrera donde comenzó su transformación en una estrella mundial.
Siete años después de anunciar su llegada a la Vuelta, Pogačar regresa con un propósito diferente. Esta vez, no va a revelar en qué podría convertirse. Va a completar lo que ya ha construido.
