Le président de la FIFA, Gianni Infantino, fait face à une crise grandissante, avec des appels généralisés à sa démission suite à l’échec d’un plan controversé visant à vendre des participations dans les tournois majeurs de l’instance dirigeante à des investisseurs privés. Au milieu de cette tourmente, des rapports ont émergé alléguant qu’Infantino aurait tenté d’obtenir le soutien de l’ancien président américain Donald Trump et de son administration pour sauver sa position fragilisée — des allégations fermement démenties par la FIFA.

Infantino, qui bénéficiait auparavant du soutien de plus de 200 des 211 nations membres de la FIFA pour sa réélection, a vu sa position s’éroder considérablement après la révélation des détails de son projet commercial. Le plan impliquait la création d’une nouvelle filiale, FIFA Forward Enterprise, pour vendre les droits de diffusion, de sponsoring, de licence et de billetterie. Thrive Capital, une société de capital-investissement dirigée par Josh Kushner, devait apparemment prendre une participation de 20 % dans l’entreprise pour un peu plus de 4 milliards de dollars, un plan initialement rapporté par The Times of London.

L’initiative a rencontré un important tollé, poussant Infantino à abandonner les plans. Les conséquences ont été graves, l’UEFA menant les appels à sa démission. Le 30 juillet, l’UEFA a voté à l’unanimité le boycott de toutes les compétitions organisées par la FIFA, y compris la prochaine Coupe du Monde masculine en Espagne, au Portugal et au Maroc en 2030. Des nations comme le Pays de Galles, la Serbie et la Finlande ont également retiré leur soutien, tandis que le Premier ministre britannique Andy Burnham s’est montré très critique. Le mouvement visant à évincer Infantino a même été surnommé « Projet Tuer le Monstre ». Le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, s’est dit « trompé » par les actions d’Infantino, ignorant les pourparlers secrets.

Allégations de contacts avec la Maison Blanche

Alors que la pression montait, The New York Post a affirmé qu’Infantino « suppliait Trump et la Maison Blanche de sauver son poste ». La publication a rapporté qu’Infantino avait cherché des entretiens privés avec le secrétaire d’État Marco Rubio lundi et avait « tenté à plusieurs reprises, sans succès, de joindre Trump par téléphone » depuis l’échec de son plan de vente d’actifs commerciaux.

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Les prétendus contacts avec Trump ne sont pas sans précédent, étant donné les éloges passés de l’ancien président américain envers Infantino. Lors de la récente Coupe du Monde, Trump a loué le président de la FIFA après la suspension du carton rouge de la star américaine Folarin Balogun contre la Bosnie. « Cet homme est un homme intelligent et coriace, Gianni Infantino. C’est un homme intelligent et coriace, et sa cote a explosé parce que le travail qu’il a accompli a été formidable », a déclaré Trump. Trump a également remis le trophée aux vainqueurs de Chelsea lors de la Coupe du Monde des Clubs inaugurale, organisée aux États-Unis en 2025, et a ensuite qualifié la Coupe du Monde de cet été « l’un des plus grands événements sportifs de tous les temps ». The Telegraph a en outre affirmé que Trump ferait « tout ce qui est en son pouvoir » pour sauver Infantino, s’étant pris d’affection pour lui après qu’il ait aidé les États-Unis à organiser la « meilleure Coupe du Monde de tous les temps ».

Cependant, la FIFA a fermement réfuté les affirmations du New York Post. Dans un communiqué sur X, la FIFA a déclaré : « Le président de la FIFA n’a passé aucun appel au président américain, ni à aucun membre de son administration, ces derniers jours. C’est de la pure fiction. » Ce démenti a été repris par Dylan Johnson, secrétaire d’État adjoint aux Affaires publiques mondiales, qui a également publié sur X.

Malgré les démentis officiels, The New York Post a maintenu ses informations, arguant qu’une source haut placée de la FIFA avait insisté sur le fait que l’appel avait été programmé mais annulé après une attention indésirable. Un initié informé de l’affaire a commenté les prétendus motifs d’Infantino : « Il voulait s’entretenir avec le secrétaire et discuter de la manière dont le football peut être une forme de soft power pour l’Amérique. Mais nous savons tous qu’il s’agit de protection d’emploi. Il ne s’agit de rien d’autre à ce stade. » Une deuxième source a déclaré au New York Post qu’Infantino « recherche des alliés de taille pour le soutenir publiquement ».

Alors que les appels à sa démission s’intensifient et qu’un boycott majeur se profile, Gianni Infantino se retrouve au centre d’une tempête. Les allégations de recherche d’intervention politique de l’administration américaine, malgré les démentis officiels, ajoutent une couche de complexité à une situation déjà précaire pour le président de la FIFA.

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