La course au Ballon d’Or masculin 2026 est officiellement lancée, France Football ayant dévoilé une liste de 30 joueurs issus de sept ligues distinctes. La période d’éligibilité, qui s’étendait du 3 août 2025 au 19 juillet 2026, a vu les performances des joueurs dans leurs ligues respectives et lors de la récente Coupe du Monde fortement influencer leur inclusion.
La Ligue 1 s’est imposée comme la force dominante, représentant neuf des 30 nominés. Remarquablement, chacun de ces joueurs représente le Paris Saint-Germain, soulignant la force sans précédent du club français. Le PSG a célébré une saison historique, s’assurant son cinquième titre de champion de France consécutif – une première pour le club et son 14e au total – et conservant la couronne de la Ligue des Champions en battant Arsenal aux tirs au but à Budapest. Ousmane Dembélé, le tenant du titre du Ballon d’Or, a été essentiel, marquant le penalty qui a égalisé la finale de la Ligue des Champions avant que le PSG ne s’impose 4-3 lors de la séance de tirs au but. Le milieu de terrain Vitinha a été nommé homme du match de cette finale, consolidant davantage la domination européenne du PSG.
La Premier League et la Liga rivalisent d’influence
Juste derrière, la Premier League compte sept nominés. Arsenal mène le contingent anglais avec trois joueurs : Gabriel Magalhães, William Saliba et Declan Rice, reflétant leur campagne victorieuse où ils ont terminé sept points devant Manchester City et atteint la finale de la Ligue des Champions. Manchester City contribue avec deux nominés : Erling Haaland, qui a remporté son troisième Soulier d’Or en quatre saisons avec 27 buts, et Rodri, qui a conclu son mandat à Manchester City en remportant le Ballon d’Or de la Coupe du Monde avant de rejoindre Barcelone. Par ailleurs, Bruno Fernandes de Manchester United a battu le record d’assists de la Premier League sur une seule saison avec 21 passes décisives, dépassant la marque précédente détenue par Thierry Henry et Kevin De Bruyne, tandis que Marc Cucurella de Chelsea a également été retenu.
La Liga compte six nominés, répartis équitablement entre les rivaux Barcelone et Real Madrid. Le trio barcelonais composé de Lamine Yamal, Pau Cubarsí et Ferran Torres a joué un rôle déterminant dans la victoire de l’Espagne à la Coupe du Monde, Cubarsí remportant le prix du Meilleur Jeune Joueur et Torres marquant le but de la victoire en prolongation lors de la finale. Barcelone a également remporté son deuxième titre de champion consécutif. Du côté du Real Madrid, Kylian Mbappé, Jude Bellingham et Vinícius Júnior sont nominés, bien que le Real Madrid ait terminé la saison sans trophée. Mbappé a remporté son deuxième Pichichi consécutif avec 25 buts en 31 matchs de championnat et a décroché le Soulier d’Or de la Coupe du Monde avec 10 buts.
L’accent mis sur le Bayern en Bundesliga et les révélations mondiales
La Bundesliga voit ses quatre nominés issus du Bayern Munich, soulignant la prouesse nationale du géant allemand. Harry Kane, largement considéré comme le favori pour le prix, a réalisé une saison extraordinaire :
- 36 buts en Bundesliga en 31 apparitions
- 61 buts en 51 apparitions toutes compétitions confondues
- A remporté la Bundesliga, la DFB-Pokal et la Supercoupe
- A obtenu un deuxième Soulier d’Or européen avec neuf buts d’avance
- A marqué 6 buts en Coupe du Monde en 7 apparitions
Kane est rejoint par ses coéquipiers du Bayern, Michael Olise, qui a établi un record en Coupe du Monde avec sept passes décisives, Luis Díaz et Dayot Upamecano.
La liste des nominés comprend également des représentants de ligues au-delà des cinq grands championnats européens traditionnels. La Saudi Pro League compte deux nominés : Sadio Mané d’Al Nassr et Julián Quiñones d’Al Qadsiah. Quiñones est entré dans l’histoire en étant seulement le deuxième Mexicain jamais nominé, après Guillermo Ochoa en 2007, après avoir remporté le Soulier d’Or de la ligue saoudienne avec 33 buts et marqué quatre fois lors d’une Coupe du Monde à domicile. Notamment, Cristiano Ronaldo, malgré 28 buts en championnat et son premier titre saoudien avec Al Nassr, n’a pas été nominé.
La MLS voit Lionel Messi comme son seul nominé. Le maestro argentin a mené l’Inter Miami à sa première MLS Cup, remportant son deuxième titre consécutif de MVP de la ligue et le Soulier d’Or de la MLS avec 29 buts. Messi a également atteint la finale de la Coupe du Monde à 39 ans, contribuant avec huit buts et quatre passes décisives. En contraste frappant, la Serie A n’a qu’un seul nominé, Lautaro Martínez, qui a terminé Capocannoniere avec 17 buts alors que l’Inter Milan remportait le Scudetto. Federico Dimarco, nommé joueur de la saison de Serie A, a notablement été écarté, et aucun joueur italien ne figure parmi les 30 nominés, selon GiveMeSport.
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