El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se enfrenta a una crisis creciente, con llamamientos generalizados a su dimisión tras el colapso de un controvertido plan para vender participaciones en los principales torneos del organismo rector a inversores privados. En medio de esta agitación, han surgido informes que alegan que Infantino ha estado intentando conseguir el apoyo del expresidente de EE. UU. Donald Trump y su administración para salvar su posición en apuros, afirmaciones vehementemente negadas por la FIFA.
Infantino, quien anteriormente gozaba del respaldo de más de 200 de las 211 naciones miembro de la FIFA para su reelección, vio su posición erosionarse drásticamente después de que salieran a la luz los detalles de su esquema comercial. El plan implicaba la creación de una nueva filial, FIFA Forward Enterprise, para vender los derechos de transmisión, patrocinio, licencias y venta de entradas. Thrive Capital, una firma de capital privado dirigida por Josh Kushner, supuestamente iba a adquirir una participación del 20% en la empresa por poco más de 4 mil millones de dólares, un plan reportado por primera vez por The Times of London.
La iniciativa enfrentó una reacción significativa, lo que llevó a Infantino a desechar los planes. Las consecuencias han sido graves, con la UEFA liderando los llamamientos para su dimisión. El 30 de julio, la UEFA votó por unanimidad boicotear todas las competiciones organizadas por la FIFA, incluida la próxima Copa Mundial masculina en España, Portugal y Marruecos en 2030. Naciones como Gales, Serbia y Finlandia también han retirado su apoyo, mientras que el primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, se ha manifestado en contra. El movimiento para destituir a Infantino incluso ha sido apodado «Proyecto Matar al Monstruo». El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, expresó sentirse «engañado» por las acciones de Infantino, sin tener conocimiento de las conversaciones secretas.
Acusaciones de acercamiento a la Casa Blanca
A medida que aumentaba la presión, The New York Post afirmó que Infantino estaba «rogando a Trump y a la Casa Blanca que le salvaran el puesto». La publicación informó que Infantino buscó conversaciones privadas con el Secretario de Estado Marco Rubio el lunes y había «intentado repetida y fallidamente contactar a Trump por teléfono» desde que su plan de venta de activos comerciales colapsó.
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El supuesto acercamiento a Trump no carece de precedentes, dada la pasada alabanza del expresidente de EE. UU. hacia Infantino. Durante la reciente Copa Mundial, Trump elogió al presidente de la FIFA después de que se suspendiera la tarjeta roja del jugador estrella de EE. UU. Folarin Balogun contra Bosnia. «Este hombre es un hombre inteligente y duro, Gianni Infantino. Es un hombre inteligente y duro, y su reputación se ha disparado porque el trabajo que ha hecho ha sido excelente», afirmó Trump. Trump también entregó el trofeo a los ganadores, el Chelsea, en la Copa Mundial de Clubes Inaugural, celebrada en Estados Unidos en 2025, y más tarde calificó la Copa Mundial de este verano como «uno de los eventos deportivos más grandes de todos los tiempos». The Telegraph afirmó además que Trump haría «todo lo que estuviera en su poder» para salvar a Infantino, habiéndole tomado cariño después de que ayudara a Estados Unidos a organizar la «mejor Copa Mundial de la historia».
Sin embargo, la FIFA ha refutado enérgicamente las afirmaciones de The New York Post. En un comunicado en X, la FIFA declaró: «El Presidente de la FIFA no ha realizado ninguna llamada al Presidente de EE. UU., ni a ningún miembro de su administración, en los últimos días. Es pura ficción». Esta negación fue secundada por Dylan Johnson, Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos Globales, quien también publicó en X.
A pesar de las negaciones oficiales, The New York Post mantuvo su reportaje, argumentando que una fuente de alto nivel de la FIFA insistió en que la llamada había sido programada pero fue cancelada después de una atención no deseada. Un informante familiarizado con el asunto comentó sobre los supuestos motivos de Infantino: «Quería conectarse con el secretario y hablar sobre cómo el fútbol puede ser una forma de poder blando para Estados Unidos. Pero todos sabemos que se trata de la protección de su puesto. No se trata de nada más en este momento». Una segunda fuente dijo a The New York Post que Infantino «está buscando aliados destacados que lo apoyen públicamente».
Con los llamamientos a su dimisión intensificándose y un boicot importante cerniéndose, Gianni Infantino se encuentra en el centro de una tormenta. Las acusaciones de buscar la intervención política de la administración estadounidense, a pesar de las negaciones oficiales, añaden otra capa de complejidad a una situación ya precaria para el presidente de la FIFA.
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