Les spéculations s’intensifient concernant l’avenir de Max Verstappen chez Red Bull Racing, des rapports suggérant que l’équipe envisagerait déjà des remplaçants potentiels à long terme, notamment Oliver Bearman. Le contrat du champion en titre comprend une clause de sortie active, un détail qui pourrait provoquer des mouvements importants sur le marché des pilotes de Formule 1.
Verstappen, bien que sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, dispose d’une clause spécifique dans son accord lui permettant de partir s’il ne figure pas parmi les deux premiers du Championnat des Pilotes à la pause estivale. Cette période pour la clause de sortie est désormais active, et Verstappen est actuellement classé sixième au classement, après avoir terminé deuxième au Grand Prix de Hongrie le mois dernier. Red Bull serait apparemment désireux d’offrir au pilote néerlandais un contrat amélioré qui annulerait cette clause de sortie cruciale.
Oliver Bearman apparaît comme une cible clé
Au milieu de cette incertitude, Oliver Bearman, 21 ans, est apparu comme un pilote d’un intérêt considérable pour Red Bull. Sky Sports F1 rapporte que Bearman est considéré comme une option à long terme si Verstappen décidait finalement de partir. La carrière florissante de Bearman lui a déjà permis de faire une entrée remarquée en Formule 1 :
- Il est devenu membre de la Ferrari Driver Academy en 2022.
- Bearman a été le plus jeune pilote de l’histoire à courir pour Ferrari.
- Il a rejoint Haas en tant que pilote à temps plein l’année dernière et est sous contrat avec l’équipe au moins jusqu’à la fin de la saison actuelle.
L’équipe junior de Red Bull, Racing Bulls, a historiquement servi de terrain d’essai pour les jeunes talents espérant accéder à l’équipe principale de Red Bull, une tradition qui dure depuis vingt ans. Cependant, le chef de Racing Bulls, Alan Permane, a pris ses distances avec le processus de décision direct concernant le successeur potentiel de Verstappen.
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« Pour mon équipe, rien ne change, car Max ne pilote pas pour nous », a déclaré Permane à Formule1.nl. « Si vous voulez savoir ce qui se passe chez Red Bull, vous devez poser la question à Laurent Mekies. C’est à Laurent de décider qui pilotera pour Red Bull la saison prochaine. Ce n’est pas ma décision. »
Implications plus larges sur le marché des pilotes
Au-delà de Bearman, le départ potentiel de Verstappen pourrait ouvrir la porte à d’autres pilotes expérimentés. Carlos Sainz est également considéré comme un candidat de premier plan pour remplacer Verstappen, selon Sky Sports F1. Alors que de jeunes talents comme la star de Racing Bulls Arvid Lindblad et le pilote de F2 Nikola Tsolov ont été mentionnés comme options, les associer à Isack Hadjar est considéré comme un « risque énorme » pour Red Bull.
Les prochains mois seront cruciaux pour déterminer l’avenir de Verstappen et, par extension, pourraient déclencher un remaniement important sur la grille de Formule 1, Red Bull pesant soigneusement ses options à long terme.
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