El campeón del mundo de 19 años está en Orlando con su novia Faith Millar y ha descartado cualquier compromiso competitivo con los dardos hasta la última semana de agosto.
«La semana pasada estuvo a la altura de una de mis mejores actuaciones en un torneo. Estoy muy contento, pero ahora necesito relajarme, ir a Estados Unidos, desconectar, no pensar en los dardos y volver para el World Series», dijo Littler antes de volar.
«No voy a lanzar dardos en Estados Unidos, voy a desconectar».
La decisión tiene su precio. Littler no defenderá ninguno de los dos títulos que conquistó el verano pasado en el hemisferio sur: el New Zealand Darts Masters de Auckland del 14 al 15 de agosto y el Australian Darts Masters del WIN Entertainment Centre de Wollongong del 21 al 22 de agosto. Ambos eran fijos en su agenda de 2025. Ambos han desaparecido de su calendario de 2026.
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Cifras que nadie había igualado desde Taylor
El descanso llega tras la campaña más dominante estadísticamente que se ha visto nunca en el Matchplay. El promedio de torneo de 111,04 de Littler en cinco partidos pulverizó el 106,31 de Phil Taylor de 2010, un listón que se mantuvo durante década y media.
Venció a Gerwyn Price por 18-9 en la final del Winter Gardens, con un promedio de 111,53 solo en la final, y firmó 66 máximos de 180 a lo largo de la semana para batir su propio récord de la competición de 64 establecido el año pasado.
«Luke es uno entre un millón», dijo Price a Sky Sports después. «En ese partido fallé un par de oportunidades, pero los cierres a la diana, el 167, fue un gran punto de inflexión aunque llegó pronto en el partido».
Cinco majors conquistados, faltan cuatro
Saltarse el viaje a las antípodas no descarrila la ambición declarada de Littler: quiere ganar todos los majors puntuables del PDC del calendario en un mismo año. Cinco ya están en su vitrina: Campeonato del Mundo, UK Open, Masters, Premier League y ahora el World Matchplay.
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«El pleno sigue muy vivo», dijo Littler días después de la final de Blackpool.
Aún quedan cuatro por disputar: el BoyleSports World Grand Prix de Leicester del 28 de septiembre al 4 de octubre, el Campeonato Europeo de Dortmund, el Grand Slam of Darts de Wolverhampton y las Players Championship Finals de Minehead.
25 de agosto: vuelta al trabajo, con una plaza en Minehead aún por asegurar
La acción competitiva se reanuda el 25 y 26 de agosto, cuando se disputen los Players Championship 27 y 28 en el Mattioli Arena de Leicester. Littler necesita sumar suficiente dinero del ProTour en esas citas para asegurarse una plaza en las Players Championship Finals, una de las cuatro piezas que aún faltan del rompecabezas del pleno.
Hasta entonces, nada de dardos, nada de pensar en dardos, nada de defender títulos del World Series. Solo Orlando.
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