Quatro meses sem uma partida. É esse o intervalo que Carlos Alcaraz vai levar consigo para Nova Iorque, depois de o número 2 do mundo ter desistido do Cincinnati Open na terça-feira, devido à lesão no pulso que o mantém afastado do circuito desde abril.
O espanhol não disputa uma partida oficial desde 15 de abril, quando abandonou antes da segunda ronda do Barcelona Open com dores no pulso direito.
O diagnóstico foi tenossinovite, uma inflamação da bainha do tendão, e a lesão custou-lhe também Madrid, Roma, Roland Garros e Wimbledon. Cincinnati devia ter sido o momento do seu regresso.
Em vez disso, o quadro do Cincinnati Open, que decorre de 8 a 23 de agosto, vai disputar-se sem o seu campeão em título.
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Bob Moran, diretor do torneio, afirmou no comunicado oficial:
«Sabemos que Carlos está a fazer tudo o que pode para voltar a disputar torneios o mais depressa possível. Desejamos-lhe as maiores felicidades na recuperação e esperamos poder recebê-lo novamente em Cincinnati no futuro.»
Um torneio de preparação, a sete dias do início
O US Open começa a 30 de agosto. Entre agora e essa data, o único evento ATP em que Alcaraz pode realisticamente inscrever-se é o Winston-Salem Open, um torneio de nível 250 que arranca a 23 de agosto, o mesmo dia em que se disputa a final de Cincinnati e sete dias antes de Alcaraz ter de pisar o court em Flushing Meadows.
Isso deixa-o, na melhor das hipóteses, com um punhado de partidas num torneio de nível reduzido antes de duas semanas de ténis à melhor de cinco frente aos quadros mais competitivos do circuito.
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Um regresso a frio a um Grand Slam sem uma partida oficial desde a primavera é o cenário que a sua equipa passou o verão a tentar evitar.
Sinner e Djokovic aproximam-se
Enquanto Alcaraz esteve ausente, o circuito masculino reconfigurou-se à sua volta.
Jannik Sinner, o número 1 mundial, dispensou o Canadian Open em Montreal pelo segundo ano consecutivo e já confirmou a inscrição em Cincinnati, depois de ter conquistado os primeiros cinco títulos Masters 1000 da temporada (Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid e Roma).
Novak Djokovic, cuja última presença no torneio foi na final de 2023, precisamente frente a Alcaraz, também vai estar no quadro, na sua primeira participação em Cincinnati em três anos.
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«Estou muito feliz por anunciar que estarei em Cincinnati este ano, pela primeira vez desde 2023», afirmou Djokovic no vídeo de anúncio do torneio.
A reta final em piso duro até Flushing Meadows vai contar com os dois rivais com quem Alcaraz mais teria querido medir forças, além de Djokovic, de 39 anos, a regressar fresco de Wimbledon. Alcaraz vai assistir a tudo à distância.
Uma defesa quase sem partidas
Alcaraz tem publicado vídeos de treino nas últimas semanas, e a Yahoo Sports noticiou que o pulso tinha sido descrito como recuperado antes da decisão sobre Cincinnati, sendo o intervalo entre os treinos e o ténis de Masters 1000 considerado demasiado curto.
Se Alcaraz vier a jogar em Nova Iorque, chegará como campeão em título, mas sem a sequência de partidas em piso duro que precedeu todas as suas grandes campanhas no US Open ao longo da carreira.
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