Las puertas de El Prado, un cementerio privado en Pérez, cerca de Rosario, permanecieron cerradas el domingo por la tarde. Dentro, Lionel Messi y un pequeño círculo de familiares y amigos despidieron a Jorge Messi, el hombre que se trasladó con él a otro continente para mantener viva la carrera futbolística de un niño de 13 años.
Jorge falleció en la madrugada del sábado tras una larga enfermedad, a los 68 años. La prensa local en Argentina apuntó al cáncer como causa, aunque la familia no lo confirmó públicamente, señaló el Buenos Aires Times.
Messi voló desde Miami la noche del sábado en un jet privado junto a su mujer Antonela Roccuzzo y sus tres hijos. Su madre Celia Cuccittini y sus hermanos Matías, Rodrigo y María Sol también estuvieron en El Prado. El dispositivo de seguridad en torno a la ceremonia fue amplio, y el recinto cerró sus puertas a los visitantes desde la tarde del domingo para que el entierro pudiera celebrarse lejos de las cámaras.
Un puñado de compañeros de la selección
Junto a la familia estuvieron «unos pocos compañeros de la selección argentina», entre ellos, según se informó, Rodrigo de Paul, con Leandro Paredes entre los que tenían previsto viajar, informó el Buenos Aires Times. Paredes había dejado claro antes de viajar por qué quería estar allí.
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«Seguro que le va a hacer bien que estemos ahí», dijo, en declaraciones recogidas por The Journal.
Los aficionados que no pudieron entrar se congregaron en las puertas del cementerio, donde se habían dejado mensajes manuscritos. Uno decía: «Fuerza, Leo, te queremos». Una pareja de Tres Arroyos recorrió más de 700 kilómetros para dejar flores.
El hombre que lo llevó a Barcelona
Jorge fue el primer entrenador de Lionel en Grandoli, el club de barrio de Rosario. En 2000 dejó su trabajo y al resto de su familia para viajar a España con su hijo de 13 años, y negoció todos los grandes contratos que llegaron después, desde el Camp Nou hasta el Paris Saint-Germain y el Inter Miami.
El traslado fue durísimo en aquel momento.
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«Cuando llegamos a Barcelona, me encerraba en mi habitación a llorar solo, y mi padre hacía lo mismo», dijo Lionel en una ocasión sobre aquellos primeros meses en España.
El Barcelona agradece a Jorge su confianza
El presidente y la junta directiva del Barcelona emitieron un comunicado en el que agradecían personalmente a Jorge.
«El Barcelona agradece a Jorge Messi su compromiso con nuestro club y la confianza depositada en nosotros en los inicios de la carrera futbolística de su hijo Leo», dijo el club, en un mensaje que terminaba: «Descanse en paz».
El Real Madrid y el tenista Rafael Nadal estuvieron entre quienes se sumaron con homenajes, informó Gulf News, junto a Newell’s Old Boys, la CONMEBOL y UNICEF Argentina. La Asociación del Fútbol Argentino ordenó un minuto de silencio y brazaletes negros en todos los partidos profesionales y de categorías inferiores durante la semana.
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El Inter Miami espera a su capitán
El Inter Miami disputó su partido de la Leagues Cup contra el CF Monterrey el sábado sin Messi, y cayó ante el conjunto mexicano por 2-1 tras un minuto de silencio antes del inicio, informó una emisora local. Solo queda un partido de la fase de grupos en su calendario y el club no ha dicho cuándo regresará su capitán.
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