Die Tore von El Prado, einem privaten Friedhof in Pérez bei Rosario, waren am Sonntagnachmittag verschlossen. Im Inneren nahmen Lionel Messi und ein kleiner Kreis aus Familie und Freunden Abschied von Jorge Messi, dem Mann, der mit ihm auf einen anderen Kontinent zog, um die Fußballkarriere eines 13-Jährigen am Leben zu halten.
Jorge starb in den frühen Morgenstunden des Samstags nach langer Krankheit im Alter von 68 Jahren. Argentinische Medien berichteten von Krebs als Todesursache, die Familie bestätigte dies jedoch nicht öffentlich, wie die Buenos Aires Times anmerkte.
Messi flog am Samstagabend mit einem Privatjet aus Miami ein, gemeinsam mit seiner Frau Antonela Roccuzzo und den drei Kindern. Auch seine Mutter Celia Cuccittini sowie die Geschwister Matías, Rodrigo und María Sol waren in El Prado zugegen. Die Sicherheitsvorkehrungen rund um die Trauerfeier waren umfangreich, und der Park war ab Sonntagnachmittag für Besucher geschlossen, damit die Beisetzung fernab der Kameras stattfinden konnte.
Einige wenige Teamkollegen aus der Nationalmannschaft
Neben der Familie waren „einige wenige Teamkollegen aus der argentinischen Nationalmannschaft“ zugegen, Berichten zufolge auch Rodrigo de Paul, während Leandro Paredes zu denjenigen gehörte, die noch anreisen wollten, wie die Buenos Aires Times berichtete. Paredes hatte vor seiner Abreise deutlich gemacht, warum er dabei sein wollte.
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„Es wird ihm sicher guttun, wenn wir da sind“, sagte er in Äußerungen, die von The Journal wiedergegeben wurden.
Fans, die nicht hineinkamen, versammelten sich an den Friedhofstoren, wo handgeschriebene Botschaften hinterlassen worden waren. Auf einer stand: „Bleib stark, Leo, wir lieben dich.“ Ein Paar aus Tres Arroyos reiste mehr als 700 Kilometer, um Blumen niederzulegen.
Der Mann, der ihn nach Barcelona brachte
Jorge war Lionels erster Trainer beim Stadtteilverein Grandoli in Rosario. Im Jahr 2000 gab er seinen Job auf und ließ den Rest der Familie zurück, um mit seinem 13-jährigen Sohn nach Spanien zu reisen, und er verhandelte jeden bedeutenden Vertrag, der folgte, vom Camp Nou über Paris Saint-Germain bis zu Inter Miami.
Der Umzug war damals brutal.
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„Als wir in Barcelona ankamen, schloss ich mich in meinem Zimmer ein, um alleine zu weinen, und mein Vater tat dasselbe“, sagte Lionel einmal über jene ersten Monate in Spanien.
Barcelona dankt Jorge für sein Vertrauen
Der Präsident und der Vorstand des FC Barcelona veröffentlichten eine Erklärung, in der sie Jorge persönlich dankten.
„Barcelona dankt Jorge Messi für sein Engagement für unseren Klub und für sein Vertrauen in uns zu Beginn der Fußballkarriere seines Sohnes Leo“, teilte der Verein in einer Botschaft mit, die endete: „Ruhe in Frieden.“
Real Madrid und Tennisspieler Rafael Nadal gehörten zu denjenigen, die mit Beileidsbekundungen folgten, wie Gulf News berichtete, ebenso Newell’s Old Boys, die CONMEBOL und UNICEF Argentina. Der argentinische Fußballverband ordnete für die gesamte Woche eine Schweigeminute und Trauerflor bei allen Profi- und Jugendspielen an.
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Inter Miami wartet auf seinen Kapitän
Inter Miami bestritt sein Leagues-Cup-Spiel gegen CF Monterrey am Samstag ohne Messi und verlor nach einer Schweigeminute vor dem Anpfiff mit 1:2, wie ein Lokalradio berichtete. Nur noch ein Gruppenspiel steht auf dem Terminkalender, und der Verein hat nicht mitgeteilt, wann sein Kapitän zurückkehren wird.
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