Le technicien australien hérite du joueur le plus suivi au monde, qui sera naturellement la grande star de son effectif.
Cristiano Ronaldo ne sera pas présent lorsque Al-Nassr entamera la défense de son titre en Saudi Pro League. Il manquera également un match de la Coupe du Roi des champions face à Al-Diriyah. Sa première apparition de la saison est désormais attendue le 21 août contre Al-Riyadh, selon les informations de 365Scores Arabic relayées par World Soccer Talk.
Postecoglou a rencontré son capitaine pour la première fois lors du stage de préparation d’Al-Nassr au Portugal, autour du match amical disputé face à Almería le 7 août. Après cette rencontre, l’entraîneur australien a expliqué sa décision.
« Cristiano Ronaldo est un joueur très important et, pour moi, c’est évidemment un honneur de partager le vestiaire avec lui. Les autres joueurs ressentent la même chose », a déclaré Postecoglou.
« J’ai discuté avec Cristiano et il m’a confirmé qu’il était prêt pour la nouvelle saison. »
« Il mérite davantage de repos et rejoindra bientôt le groupe afin de préparer la saison à venir. »
Un entraîneur déjà titré en Europe
La véritable nouveauté réside surtout dans l’identité de l’homme qui a pris cette décision. En choisissant Postecoglou, une arrivée officialisée le 3 juillet, Al-Nassr a misé sur un entraîneur qui a remporté des trophées sur quatre continents différents.
Il succède à Jorge Jesus, parti après avoir conduit le club à son premier titre de champion de Saudi Pro League depuis sept ans.
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L’Australien d’origine grecque, âgé de 60 ans, a signé un contrat de deux saisons avant de rejoindre Riyad peu après. Al-Nassr lui a souhaité la bienvenue avec un court message : « Un nouveau chapitre. Nous lui souhaitons, ainsi qu’à son staff, beaucoup de réussite dans son aventure avec le club mondial, si Dieu le veut. »
Son dernier grand trophée européen reste la Ligue Europa 2024-2025, remportée avec Tottenham et qui avait permis aux Spurs de mettre fin à 17 années sans trophée. Postecoglou avait pourtant été limogé peu après. Son passage suivant à Nottingham Forest s’était lui aussi rapidement terminé, après seulement 39 jours et sans la moindre victoire.
De l’élimination au Mondial à des vacances prolongées
Cristiano Ronaldo n’a plus disputé de rencontre officielle depuis la défaite 1-0 du Portugal face à l’Espagne le 6 juillet. Le Portugal avait été éliminé en huitièmes de finale sur un but de Mikel Merino inscrit dans la première minute du temps additionnel de la seconde période.
Avant même cette rencontre, Ronaldo avait déjà confirmé que l’édition 2026 serait la dernière Coupe du monde de sa carrière.
« Je vais bien. Je suis triste de quitter la Coupe du monde de cette manière », avait-il confié à SportTV après l’élimination. « Mais, comme je l’ai dit hier en conférence de presse, j’ai donné le meilleur de moi-même et je pars avec la conscience tranquille. »
Le stage de préparation d’Al-Nassr à Lisbonne avait débuté le 19 juillet avant de s’achever le 5 août, sans la présence de Ronaldo.
João Félix et Sadio Mané avaient déjà retrouvé le groupe au début du mois d’août. Cristiano était ainsi le seul grand absent, lui qui disposait des trois semaines de repos habituellement accordées aux joueurs après une Coupe du monde.
Cristiano Ronaldo va retrouver un effectif champion
Lorsque Cristiano Ronaldo fera son retour, il retrouvera une équipe qui a remporté la Saudi Pro League la saison dernière.
C’est donc à l’occasion de la réception d’Al-Riyadh que Ronaldo et Postecoglou devraient enfin se retrouver ensemble dans le cadre d’un match officiel, après plusieurs semaines durant lesquelles leur future collaboration a alimenté toutes les discussions autour d’Al-Nassr.
