El servicio meteorológico neerlandés Weeronline pronostica un 85 por ciento de probabilidad de lluvia en cada uno de los tres días de carrera en Zandvoort, con temperaturas en torno a los 20°C desde los entrenamientos del viernes hasta la carrera del domingo. La previsión abarca los primeros libres, la clasificación al sprint, el propio sprint, la clasificación del Gran Premio y la carrera principal de 72 vueltas.

Y le ha tocado el circuito menos indulgente que quepa imaginar. Las curvas peraltadas de Zandvoort y sus escasas zonas de adelantamiento ya castigan cualquier error, y el agua sobre el asfalto costero tiende a acumularse en zonas concretas más que a cubrir toda la pista de forma uniforme.

El primer sprint en la historia de Zandvoort duplica la exposición

Por primera vez desde que regresó al calendario en 2021, el Gran Premio de los Países Bajos tendrá formato sprint. La clasificación al sprint será el viernes por la tarde a las 16:30 hora local, el sprint de 24 vueltas al mediodía del sábado, y la clasificación del Gran Premio a las 16:00 del mismo día, antes de la carrera de 72 vueltas el domingo a las 15:00 hora local, según el horario oficial de la F1.

Cada una de esas sesiones conlleva el mismo riesgo de lluvia. En un fin de semana convencional, un piloto tiene que gestionar una clasificación y una carrera. Aquí tiene dos de cada, concentradas en 72 horas bajo la misma previsión, con el sprint repartiendo una parte de los puntos antes incluso de que empiece el domingo.

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Un colchón de 50 puntos que un fin de semana pasado por agua podría reducir

Antonelli suma 219 puntos en lo más alto de la clasificación de pilotos tras una primera mitad de temporada cargada de victorias y poles para el joven italiano. Lewis Hamilton está 50 puntos por detrás, con 169, seguido de George Russell, tercero con 160, Charles Leclerc, cuarto con 138, y Lando Norris, quinto con 128 tras su victoria en el Hungaroring. Verstappen es sexto con 109.

Un sprint bajo la lluvia sumado a una carrera bajo la lluvia puede comprimir esa tabla o abrirla de par en par como no lo haría un fin de semana en seco. La edición de Zandvoort de 2023, disputada en condiciones similares, se decidió tanto por los vaivenes de las paradas en boxes y los coches de seguridad como por el ritmo.

La despedida en casa de Verstappen

Para el piloto que ha ganado tres de los cinco Grandes Premios de los Países Bajos disputados desde el regreso de la carrera, el fin de semana cierra un capítulo. La Fórmula 1 no volverá a Zandvoort después de 2026, ya que el promotor ha optado por no renovar.

Verstappen ha dicho a GPBlog que no lo afronta como una despedida completa.

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«Es mi Gran Premio en casa, así que seguro que voy a disfrutarlo mucho».

«El trazado no va a desaparecer. Así que, por mi parte, seguiré divirtiéndome conduciendo allí».

El CEO de la F1, Stefano Domenicali, dijo que el deporte respetaba la decisión del promotor «de poner fin a su extraordinaria trayectoria en 2026».

Los entrenamientos comienzan a las 12:30 hora local del viernes 21 de agosto.

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