O Perpignan montou uma das mais ousadas operações de recrutamento no Top 14, encabeçada pelo extremo dos All Blacks Sevu Reece e pelo seu colega de equipa nos Crusaders Braydon Ennor. O clube catalão, reconhecidamente a recuperar de um início difícil da última temporada, abriu o cofre para 2026-27.
A resposta do Toulouse foi mais discreta e mais cirúrgica. Os tetracampeões em título contrataram apenas um nome sénior para a nova temporada, o centro italiano Tommaso Menoncello, e deixaram o resto do mercado de verão para os rivais. A equipa de Ugo Mola venceu o Montpellier por 28-20 na final no Stade de France, a 27 de junho, conquistando o 25.º título da sua história.
Reece e Ennor lideram a reformulação do Perpignan
Reece deixa os Crusaders após sete temporadas e o recorde de sempre de ensaios no Super Rugby, com 66 ensaios. A New Zealand Rugby confirmou a sua saída em dezembro, libertando-o para assinar um contrato de três anos com o Perpignan que, na prática, encerra a sua carreira nos All Blacks com 37 internacionalizações.
«Este clube deu-me tudo e ficarei para sempre grato por todas as oportunidades que tive de vermelho e preto», declarou Reece no comunicado dos Crusaders.
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Ennor seguiu o colega de equipa pela mesma porta um mês depois. O centro, de 28 anos e com nove internacionalizações pela Nova Zelândia, assinou pelo Perpignan após nove anos e três lesões graves no joelho ao serviço dos Crusaders.
«Esta decisão vem carregada de emoções. Adoro este sítio e as pessoas daqui, mas estou muito entusiasmado com o que aí vem», afirmou Ennor.
O médio de formação irlandês Luke McGrath, o abertura italiano Paolo Garbisi e o pilar italiano Marco Riccioni completam o lote de reforços de peso no Stade Aimé-Giral. O presidente François Rivière tinha prometido, numa conferência de imprensa em dezembro, que «o USAP continua a ser um clube muito atrativo» e que estavam a caminho mais contratações internacionais, uma frase relatada pela Planet Rugby. A promessa de inverno transformou-se numa turma inteira de internacionais.
A reformulação de nove homens do La Rochelle
O La Rochelle de Ronan O’Gara foi ainda mais longe. O clube apresentou nove novos reforços a 3 de julho, encabeçados pelo antigo capitão dos Stormers Salmaan Moerat, o segunda-linha Springbok de 28 anos que chegou por três temporadas vindo da Cidade do Cabo, com 11 internacionalizações pela África do Sul.
O também sul-africano David Kriel, centro de 27 anos, chega proveniente dos Bulls. O abertura escocês Ben Healy, nascido na Irlanda e com 27 anos, assinou um contrato de duas temporadas vindo dos Newcastle Red Bulls para substituir o neozelandês Ihaia West, que rumou ao Stade Français.
O antigo All Black George Moala termina oito temporadas em Clermont aos 35 anos, e o internacional samoano Theo McFarland chega proveniente dos Saracens após cinco anos no norte de Londres, noticiou o The 42. Os reforços remodelam de uma só vez o pacote de avançados e o meio-campo de O’Gara.
Menoncello reforça o meio-campo dos campeões
Menoncello, de 23 anos, foi eleito Jogador do Torneio no Six Nations de 2024 e conta com 39 internacionalizações pela Itália. O Toulouse confirmou o negócio a 28 de maio, ligando-o ao clube até 2029 após seis temporadas no Benetton.
Junta-se a um meio-campo já recheado com Pierre-Louis Barassi, o argentino Santiago Chocobares e o promissor Kalvin Gourgues, de 22 anos, num plantel ainda construído em torno de Antoine Dupont.
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A temporada 2026-27 do Top 14 arranca no sábado, 5 de setembro, com o Toulouse à procura do quinto Bouclier de Brennus consecutivo.
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