O próximo combate de Conor McGregor pode nem sequer acontecer numa jaula. A Sherdog noticia que o irlandês é apontado para assinar pelo Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) assim que o seu contrato com o UFC terminar, um salto que ninguém no MMA convencional alguma vez deu a partir do topo do desporto.
O lutador de 38 anos já detém uma parte da promotora. Nada está assinado e nenhum combate foi anunciado, mas os sinais estão à vista de todos há já quase um ano. Em setembro de 2025, McGregor escreveu no X:
«Vou lutar a 100% à mão nua.»
O presidente do BKFC, David Feldman, disse publicamente que espera que aconteça.
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Resta um combate no UFC, e acaba de ficar mais difícil
A parte do UFC vem primeiro. McGregor confirmou no início deste ano que o seu contrato atual previa dois combates, com o último combate anteriormente apontado para abril de 2027. Afirmou também que o UFC não tinha tentado renovar-lhe o contrato para além disso.
Esse calendário atrasou-se em julho. Nos primeiros segundos do seu combate de regresso contra Max Holloway no UFC 329, McGregor desferiu um pontapé em salto, aterrou desajeitadamente e não conseguiu continuar. O árbitro interrompeu o combate ao fim de 69 segundos, e Holloway foi declarado vencedor por TKO naquele que foi o primeiro combate de McGregor no UFC desde julho de 2021.
O diagnóstico foi rotura do ligamento cruzado anterior e rotura do menisco no joelho direito. McGregor tem agora como alvo a International Fight Week em julho de 2027 para a sua última presença no UFC.
«O que ia ser uma sova histórica vai agora ser reposto. IFW 2027 The Last Dance», escreveu nas redes sociais.
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O CEO do UFC, Dana White, disse publicamente que espera que McGregor esteja afastado durante pelo menos um ano.
A lógica comercial de uma contratação pelo BKFC
A razão pela qual os rumores em torno do BKFC têm peso é a estrutura acionista. Em 2024, a McGregor Sports and Entertainment tornou-se comproprietária do BKFC ao lado do acionista maioritário, a TrillerNet.
Um combate de McGregor sob a bandeira do «bare knuckle» colocaria a maior figura dos desportos de combate num evento do qual beneficia enquanto acionista. Outros pretendentes também rondam: a promotora MVP de Nakisa Bidarian, casa de Jake Paul, já manifestou interesse num combate de boxe ou de MMA com McGregor assim que o contrato com o UFC terminar.
Fenway Park é o próximo teste
A próxima aparição presencial de McGregor com as cores do BKFC está para breve. A promotora agendou o seu evento inaugural no Massachusetts, no Fenway Park, para 29 de agosto, com o ringue montado sobre o «home plate». McGregor não vai combater, mas espera-se que compareça, depois de ter faltado à conferência de imprensa de lançamento para prosseguir a sua recuperação.
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«Estou incrivelmente entusiasmado por anunciar que o Fenway Park, em Boston, vai receber o nosso primeiro evento do BKFC no estado. Adoro Boston. Estou invicto por lá», afirmou num comunicado emitido juntamente com o anúncio.
O cartaz de Fenway a 29 de agosto é a próxima data fixa no calendário do BKFC associada ao nome de McGregor; o seu próprio regresso à competição, seja em que promotora for, está, no mínimo, a um ano de distância.
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