Wladimir Klitschko s’est exprimé publiquement pour la première fois depuis la mort de Hayden Panettiere, l’actrice américaine avec qui il a une fille de 11 ans.
«Notre famille traverse une période de choc profond et de chagrin immense», a écrit l’Ukrainien dans un hommage publié sur Instagram.
«L’annonce de la mort tragique de Hayden m’attriste profondément. Elle a quitté ce monde beaucoup trop tôt.»
Panettiere a été déclarée morte à 14h32, heure locale, dimanche, dans une résidence de Greenville, en Caroline du Sud. Une amie avait appelé le 911 à 13h51, heure locale, pour signaler qu’elle était inconsciente et en arrêt cardiaque, et les secours n’ont pas pu la ranimer sur place.
Lire aussi: Duplantis s'est arrêté à 6,15 m à Birmingham. Son été explique pourquoi il n'est jamais monté plus haut
Une autopsie pratiquée le lendemain n’a révélé aucun signe de traumatisme, et la cause officielle ainsi que les circonstances du décès restent en attente d’examens complémentaires, selon les autorités de Caroline du Sud. Elle avait 36 ans et aurait fêté ses 37 ans le vendredi suivant.
«La mère de notre fille, Kaya»
Une grande partie de l’hommage de Klitschko était adressée à l’unique enfant du couple, Kaya, née en décembre 2014, un an après leurs fiançailles.
«Hayden était, bien qu’elle ne fût plus ma compagne, une partie importante de ma vie et la mère de notre fille, Kaya», a-t-il écrit.
«À notre fille Kaya, je parlerai toujours de sa mère avec respect et je veillerai à ce qu’elle se souvienne de la personne qu’elle était», a confié Klitschko à ses abonnés.
Lire aussi: Alonso écarte Delap du groupe de Chelsea en plein bras de fer sur un prêt à Côme
Il a également évoqué les pressions auxquelles son ex-compagne avait été confrontée en dehors des écrans.
«Elle a bâti une carrière incroyable grâce à un immense talent, tout en affrontant aussi les côtés les plus sombres d’un milieu très exigeant.»
«Des personnes jeunes et talentueuses comme Hayden ne devraient pas quitter ce monde si tôt. Repose en paix, Hayden. Puisses-tu trouver la paix éternelle.»
De Heroes à Nashville
Panettiere a rencontré Klitschko pour la première fois en 2009 et s’est fiancée à lui en octobre 2013. Le couple s’est ensuite séparé mais a continué à élever Kaya ensemble, la fillette ayant passé une grande partie de sa vie en Ukraine avec son père.
Lire aussi: Seuls huit hommes l'ont fait dans l'histoire : Pogačar vise le Grand Chelem des Grands Tours sur la Vuelta
Elle a connu une renommée internationale dans le rôle de la pom-pom girl Claire Bennet dans la série de super-héros de NBC Heroes, diffusée de 2006 à 2010, avant d’incarner la chanteuse de country Juliette Barnes dans la série country Nashville.
Son père, Skip Panettiere, a décrit sa fille comme «une lumière incroyable et une force de la nature qui a apporté un amour et une joie incommensurables à tous ceux qui l’ont connue» dans un communiqué aux médias américains.
Une carrière bâtie sur des records
Klitschko, 50 ans, est l’un des poids lourds les plus titrés que le sport ait produits. Il a pris sa retraite en août 2017 avec un bilan professionnel de 64 victoires et cinq défaites, dont 53 par KO, et a détenu à différents moments les ceintures mondiales WBA, IBF, WBO, IBO, du magazine Ring et lineal.
Son règne sur la ceinture IBF a duré plus de neuf ans, le deuxième plus long de l’histoire des poids lourds derrière Joe Louis. Il a été battu aux points par Tyson Fury en 2015, avant de s’incliner par arrêt de l’arbitre à la 11e reprise face à Anthony Joshua à Wembley en avril 2017, après quoi il a quitté le ring.
Lire aussi: Rodrygo se confie après une période douloureuse : «La vie a été un peu cruelle avec moi»
Lire aussi: Mbappé fait une promesse forte au Real Madrid : « Voilà pourquoi je suis là »
