Wladimir Klitschko falou publicamente pela primeira vez desde a morte de Hayden Panettiere, a atriz norte-americana com quem tem uma filha de 11 anos.
«A nossa família está a atravessar um momento de choque profundo e de luto», escreveu o ucraniano numa homenagem publicada no Instagram.
«A notícia da trágica morte de Hayden entristece-me profundamente. Deixou este mundo demasiado cedo.»
Panettiere foi declarada morta às 14h32, hora local, de domingo, numa residência em Greenville, na Carolina do Sul. Um amigo havia ligado para o 911 às 13h51, hora local, a comunicar que estava inconsciente e em paragem cardíaca, e os paramédicos não conseguiram reanimá-la no local.
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A autópsia realizada no dia seguinte não encontrou sinais de traumatismo e a causa e as circunstâncias oficiais da morte continuam por determinar, à espera de novos exames, segundo as autoridades da Carolina do Sul. Tinha 36 anos e faria 37 na sexta-feira seguinte.
«A mãe da nossa filha, Kaya»
Grande parte da homenagem de Klitschko foi dirigida à única filha do casal, Kaya, que nasceu em dezembro de 2014, um ano depois de os dois terem ficado noivos.
«Hayden era, embora já não fosse a minha companheira, uma parte importante da minha vida e a mãe da nossa filha, Kaya», escreveu.
«À nossa filha Kaya, falarei sempre da sua mãe com respeito e farei com que se lembre da pessoa que ela foi», disse Klitschko aos seus seguidores.
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Falou também das pressões que a sua antiga companheira enfrentou fora dos ecrãs.
«Construiu uma carreira incrível graças a um enorme talento, enfrentando ao mesmo tempo os lados mais sombrios de uma indústria muito exigente.»
«Pessoas jovens e talentosas como Hayden não deveriam deixar este mundo tão cedo. Descansa em paz, Hayden. Que encontres a paz eterna.»
De Heroes a Nashville
Panettiere conheceu Klitschko em 2009 e ficou noiva dele em outubro de 2013. O casal acabaria por separar-se, mas continuou a partilhar a educação de Kaya, que passou grande parte da vida na Ucrânia com o pai.
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Alcançou fama internacional no papel da líder de claque Claire Bennet no drama de super-heróis da NBC Heroes, que foi para o ar entre 2006 e 2010, e mais tarde protagonizou a cantora country Juliette Barnes na série de música country Nashville.
O pai, Skip Panettiere, descreveu a filha como «uma luz incrível e uma força da natureza que trouxe amor e alegria imensuráveis a todos os que a conheceram», numa declaração aos meios de comunicação norte-americanos.
Uma carreira construída sobre recordes
Klitschko, 50 anos, é um dos pesados mais galardoados que o desporto já produziu. Retirou-se em agosto de 2017 com um registo profissional de 64 vitórias e cinco derrotas, 53 delas por nocaute, e em vários momentos deteve os títulos mundiais da WBA, IBF, WBO, IBO, da revista Ring e o cinturão linear.
Manteve o cinturão da IBF durante mais de nove anos, o segundo reinado mais longo da história dos pesados, atrás apenas de Joe Louis. Sofreu uma derrota por pontos frente a Tyson Fury em 2015, seguida de uma derrota por interrupção no 11.º assalto diante de Anthony Joshua, em Wembley, em abril de 2017, após a qual abandonou o ringue.
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