Der deutlichste Hinweis kam in einer kleinen Halle in Pattaya. Kurz nachdem er Mariusz Wach in sieben Runden gestoppt hatte, wurde Tyson Fury auf Anthony Joshua angesprochen, und er gab sich nicht rätselhaft.

„Hoffentlich wird der nächste große Kampf nächste Woche unterschrieben“, sagte Fury Reportern am 26. Juli in Thailand.

Für einen Kampf, der über fünf Jahre hinweg angekündigt, abgeblasen und erneut angekündigt worden ist, ist das das konkreteste Signal, das eines der beiden Lager bislang gegeben hat. Es kam am selben Abend, an dem Joshua sich in Dschidda zweimal vom Boden aufrappelte, um Kristian Prenga zu stoppen, und es kam zusätzlich zu einer Vereinbarung, die der Gypsy King laut Furys Promoter Frank Warren bereits im Januar unterschrieben hat.

Was in den Verträgen tatsächlich steht

Beide Kämpfer sind für ein November-Duell vertraglich gebunden, das auf Netflix übertragen werden soll. Warren besteht darauf, dass der Deal halten wird, wenn sich die beiden Lager auf den Austragungsort einigen können.

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„Entweder werden sie zustimmen oder nicht. Wenn sie nicht zustimmen, wird der Kampf nicht stattfinden“, sagte Warren.

Joshuas Vertrag schreibt einen Austragungsort in Großbritannien vor. Wembley war zunächst der Favorit, bevor eine Terminüberschneidung das Stadion aus dem Rennen warf, und das Principality Stadium in Cardiff wurde als Ausweichoption genannt. Der saudische Geldgeber Turki Alalshikh und Netflix wollen den Kampf dagegen in den Madison Square Garden in New York verlegen.

Das Ultimatum von Hearn

Genau dort hat Eddie Hearn vergangene Woche eine Grenze gezogen. Joshuas Promoter warnte, dass eine einseitige Ankündigung eines New-York-Termins den Deal platzen lassen würde.

„Ich verspreche euch: Wenn sie diesen Kampf ohne eine Einigung über die Änderung des Austragungsorts ankündigen, wird es keinen Kampf geben“, sagte Hearn. „Wir bluffen nicht.“

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Hearn hat auch offen ausgesprochen, wie isoliert Joshuas Lager mit seinem Wunsch nach einem Heimkampf inzwischen dasteht: „Ende August wird es eine Pressekonferenz geben. Es sieht so aus, als hätten alle anderen zugestimmt, nur Anthony Joshua nicht.“

Sein Gegenzug, den er im selben Interview ins Spiel brachte, besteht darin, den Umzug nach New York unbezahlbar zu machen, indem er eine höhere Kampfbörse für Joshua fordert, falls der Kampf über den Atlantik gezerrt wird.

Warum frühere Anläufe scheiterten

Fury und Joshua waren einem Kampf 2020 am nächsten und dann wieder 2021, als eine Vereinbarung über zwei Kämpfe erzielt wurde, bevor Deontay Wilder eine Rückkampfklausel aktivierte und Fury den Plan zugunsten eines dritten Duells mit dem Amerikaner aufgab. Ein weiterer Vorstoß im Jahr 2022 scheiterte an einem Fristenstreit genau jener Art, wie er nun in umgekehrter Konstellation abläuft: Fury stellte Joshua ein Vertragsultimatum, die Frist verstrich, und der Kampf wurde für tot erklärt.

Seitdem haben beide zweimal gegen Oleksandr Usyk verloren, Fury ist aus einem 16-monatigen Rücktritt zurückgekehrt, und keiner der beiden trägt derzeit einen Weltmeistertitel. In dem Duell geht es nicht mehr um die Vereinigung der Gewichtsklasse. Es geht um das Vermächtnis und um eine Kampfbörse, die mit 100 Millionen Pfund pro Mann beziffert wird.

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Wie es jetzt weitergeht

Hearns Frist für die Pressekonferenz läuft innerhalb von zwei Wochen ab. Warren hat gesagt, der Austragungsort werde „zu gegebener Zeit bekannt gegeben“, und rechnet damit, dass die Ankündigung erfolgt, bevor eines der beiden Lager ins Trainingslager zurückkehrt.

Joshua seinerseits redet den Kampf nicht klein. „Ich werde ihm das Herz herausreißen“, sagte er nach seiner Rückkehr in Dschidda.

Furys Abschiedssalve aus Thailand deutete darauf hin, dass er nicht länger auf seinen alten Rivalen warten will: „In Tottenham vor 70.000 Zuschauern hatte er nie den Mumm, in den Ring zu steigen und sich mir zu stellen. Mal sehen, ob er es je tut. Ich bin nicht überzeugt.“

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