Für einen Klub, dem Geldstrafen, Punktabzüge, die Aberkennung von Titeln und ein möglicher Abstieg drohen, wirkt das Bild nach außen chaotisch. In dem Raum, in dem Erling Haaland diese Woche tatsächlich sitzt, würde man davon nach Aussage der Teamkollegen kaum etwas merken.

Kristoffer Ajer, der Brentford-Verteidiger, der seit Jahren an Haalands Seite für Norwegen aufläuft, erklärte den Reportern im Vorfeld der Nations-League-Reise nach Cardiff, der Stürmer von Manchester City wirke wie jemand, der nichts mit sich herumträgt.

„Nein, überhaupt nicht. Seit ich ihn kennengelernt habe, bringt er viel Energie und Freude in die Gruppe“, sagte Ajer auf die Frage, ob Haaland durch das Urteil gegen seinen Klub belastet wirke.

„Er war auch in den vergangenen Tagen genau derselbe, was mich nicht überrascht.“

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Eine unabhängige Kommission hat City am 29. September in 114 von 115 Anklagepunkten für schuldig befunden, die sich auf Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League zwischen 2009/10 und 2017/18 beziehen, darunter sogenannte Scheinverträge im Werbebereich, mit denen rund 900 Millionen Pfund an verdeckter Finanzierung verschleiert worden sein sollen. Das Strafmaß steht noch aus, und der Klub wird voraussichtlich Berufung einlegen.

Haaland ist der größte Name im Kader von City und ohnehin ein Magnet für Interessenten. Arsenal und Real Madrid sollen Berichten zufolge seine Situation beobachten und einen Wechsel 2027 im Blick haben. Nichts davon dringe in die norwegische Kabine durch, deutete Ajer an.

Ajer betont: Haaland hat sich durch den Ruhm nicht verändert

Ajers Lob kam ungefragt und mit Nachdruck.

„Das größte Kompliment, das ich ihm immer mache, ist, dass er sich seit dem Moment, in dem ich ihn kennengelernt habe, kein bisschen verändert hat, obwohl er gerade der größte Star auf dem Planeten ist“, sagte er.

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„Er ist für mich der beste Spieler der Welt, also hoffentlich trifft er morgen ein paar Mal.“

Ajer wies auch den Eindruck zurück, das norwegische Lager sei von den Nachwirkungen rund um das Etihad vereinnahmt.

„Wir sprechen hier nicht viel darüber“, sagte er. „Wir haben eigentlich keine großen Diskussionen darüber geführt.“

Norwegens Nationaltrainer Ståle Solbakken wollte auf Nachfragen zu dem, was er mit seinem Neuner unter vier Augen besprochen hat, nicht ins Detail gehen und sagte den Reportern lediglich: „Worüber wir sprechen, bleibt zwischen ihm und mir.“

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Rekordtorschütze reist nach Cardiff

Die sportliche Kulisse ist so schmeichelhaft, wie die politische ramponiert ist. Haaland ist mit 22 Treffern der Rekordtorschütze der Nations League und reist nach Cardiff, nachdem er beim 3:2-Sieg Norwegens gegen Dänemark zweimal und bei der 1:2-Niederlage gegen Portugal einmal getroffen hat.

Anstoß im Cardiff City Stadium ist am Donnerstag um 19:45 Uhr Ortszeit.

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