Die Revolte gegen Infantino ist über bloße WM-Boykottdrohungen hinausgewachsen. Die UEFA versucht nun, jemanden zu finden, der ihn in Rabat tatsächlich schlagen kann.

Die UEFA hielt vor dem Supercup dieses Monats Strategietreffen in Österreich ab, an denen auch hochrangige Vertreter anderer Konföderationen teilnahmen. Präsident Aleksander Ceferin hat signalisiert, dass er ein Misstrauensvotum gegen Infantino anführen wird, wenn der Amtsinhaber seine Kandidatur nicht zurückzieht. Drei Namen sind als mögliche Herausforderer aufgetaucht: Salman, CONCACAF-Präsident Victor Montagliani und der Vorsitzende der European Club Association, Nasser Al-Khelaifi, der auch Paris Saint-Germain leitet.

Salman lag 2016 nur 27 Stimmen hinter Infantino

Der Grund, warum Salmans Name immer wieder auftaucht, ist die Arithmetik.

Im Februar 2016 zwang der Bahrainer die Abstimmung in Zürich in eine zweite Runde und verlor mit 88 zu 115 Stimmen, bei Infantinos bislang einziger umkämpfter Wahl. Es war die erste FIFA-Präsidentschaftsstichwahl seit 1974.

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Salman leitet die Asian Football Confederation seit 2013 und ist FIFA-Senior-Vizepräsident. Infantinos gescheiterten Plan, die Vermarktungsrechte der WM an private Investoren zu verkaufen, nannte er „völlig inakzeptabel“.

Konföderationen bestimmen nicht über die Stimmabgabe ihrer Mitgliedsverbände

Ein Misstrauensvotum erfordert die Unterstützung von 43 der 211 FIFA-Mitglieder, um ausgelöst zu werden. Die 55 UEFA-Verbände würden diese Hürde auf dem Papier überspringen.

Doch die Konföderationen bestimmen nicht über die Stimmabgabe ihrer Mitgliedsverbände. Jeder der 211 Verbände gibt seine eigene Stimme ab, und 2016 gewann Infantino 115 der 207 abgegebenen Stimmen, indem er auf jedem Kontinent Unterstützung erhielt, auch aus dem UEFA-Bereich.

Was sich verschoben hat, ist an der Spitze. Die Führung der UEFA, der CONCACAF und Teile der AFC haben sich seit dem Scheitern des Vermarktungsplans allesamt öffentlich gegen Infantino positioniert. Alle 41 CONCACAF-Mitglieder lehnten den Vorschlag ab. CAF-Präsident Patrice Motsepe war in die Gespräche eingebunden, drängte aber auf eine Wahl statt auf ein Misstrauensvotum.

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„Wenn ihr ihn absetzen wollt, dann geht den Weg der Wahlen. Lasst die 211 Mitgliedsverbände entscheiden“, sagte Motsepe.

Ceferins Namensproblem

Montagliani, seit 2016 CONCACAF-Präsident, ist der Name, den BBC Sport und ESPN als Favoriten genannt haben, sollte er antreten. Der Kanadier war Mitorganisator der nordamerikanischen Bewerbung für die WM 2026, die die FIFA gerade ausgetragen hat. Öffentlich hat er sich noch nicht auf eine Kandidatur festgelegt.

Al-Khelaifis Name taucht immer wieder auf Kandidatenlisten auf, doch Personen aus seinem Umfeld haben Reportern gesagt, er „will diesen Job wirklich, wirklich, wirklich nicht“.

Damit bleibt Salman der einzige potenzielle Herausforderer, der bereits einmal tatsächlich gegen Infantino angetreten ist, und der einzige, dessen Konföderationsbasis außerhalb der UEFA- und CONCACAF-Führung liegt, mit der Ceferin zusammenarbeitet.

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Bewerbungsunterlagen bis zum 18. November

Kandidaten müssen ihre Bewerbung bis zum 18. November 2026 einreichen und dabei die Unterstützung von mindestens fünf Mitgliedsverbänden vorweisen, um beim FIFA-Kongress in Rabat am 18. März 2027 auf dem Wahlzettel zu stehen.

Die FIFA gibt sich unbeeindruckt. In einer Erklärung gegenüber Reportern verteidigte im vergangenen Monat ein hochrangiger Vertreter des Verbands den Präsidenten und sagte, seine „Bemühungen werden von der überwältigenden Mehrheit des Weltfußballs geschätzt“.

Ob es Ceferin nun gelingt, Salman, Montagliani oder jemand anderen zu überzeugen, die Unterlagen bis November zu unterzeichnen, entscheidet darüber, wie viel die Arithmetik von 2016 überhaupt bedeutet.

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