Die kommerziell mächtigste Stimme im Fußball hat sich der Revolte gegen die FIFA-Führung angeschlossen. In einer Interviewreihe vor dem Start der neuen Premier-League-Saison stellte Geschäftsführer Richard Masters das englische Oberhaus an die Seite der UEFA, der Football Association und der wachsenden Zahl nationaler Verbände, die sich öffentlich gegen Gianni Infantino gewandt haben.

Sein Urteil über die vergangenen drei Wochen fiel unmissverständlich aus.

„Das ist ein hausgemachtes Problem der FIFA. Das ist eine selbst zugefügte Wunde“, sagte Masters gegenüber BBC Sport.

„Die Organisation hat den Selbstzerstörungsknopf gedrückt, und die Folgen davon fließen nun in die Lösungen ein, die gefunden werden müssen.“

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Der Plan, der drei Tage hielt

Auslöser war FIFA Forward Enterprise, ein neues kommerzielles Vehikel, das Infantino am 28. Juli vorstellte. Es hätte rund 20 Prozent der operativen Rechte an der WM und jedem weiteren FIFA-Wettbewerb an private Investoren übertragen, angeführt von Thrive Eternal, der von Joshua Kushner gegründeten New Yorker Firma. Die FIFA bewertete das Konstrukt mit rund 20 Milliarden Dollar.

Die 55 Mitgliedsverbände der UEFA stimmten einstimmig dafür, FIFA-Wettbewerbe zu boykottieren, falls der Verkauf zustande käme. Innerhalb von 72 Stunden verwarf die FIFA den Plan. Carlos Cordeiro, hochrangiger FIFA-Berater und ehemaliger Präsident von US Soccer, trat noch am selben Tag zurück und bezeichnete das Vorhaben als schlechten Deal für den Fußball.

Masters wurde ebenso deutlich, warum die Idee nie auf den Tisch hätte kommen dürfen.

„Meiner Meinung nach sollte die FIFA niemals in Erwägung ziehen, einen Anteil an der WM zu verkaufen.“

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„Sie ist eine Non-Profit-Organisation. Sie sollte diesen Wettbewerb eigentlich treuhänderisch für die Zukunft des Fußballs verwalten.“

Der Vorstoß für einen „Einheitskandidaten“

Seit dem Scheitern des Plans hat eine wachsende Zahl nationaler Verbände ihre Unterstützung für Infantinos nächste Wiederwahlkandidatur offiziell zurückgezogen. Wales und Finnland machten den Anfang, gefolgt von Schweden und der englischen FA. In den Tagen darauf kamen Serbien, Kroatien, Albanien, Griechenland, die Republik Irland und Neuseeland hinzu.

Die portugiesische Legende Luis Figo ging noch weiter und forderte am 5. August öffentlich Infantinos Rücktritt. Der FIFA-Chef habe während der gesamten Affäre „gelogen und getäuscht“, schrieb er. „Er sollte gehen. Jetzt“, so Figo.

Masters signalisierte, dass sich die Premier League auf dieser Seite der Debatte verortet.

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„Ich halte es für eine schlechte Idee, und die FA hat in Bezug auf Gianni die richtige Position bezogen.“

„Offensichtlich muss ein anderer Kandidat auf den Plan treten, ein Einheitskandidat“, sagte er gegenüber Sky News.

Er wurde noch konkreter, wofür ein möglicher Herausforderer stehen sollte.

„Ich denke, ein aufkommender Einheitskandidat sollte eine Reform der FIFA auf seiner oder ihrer Agenda haben, und vielleicht sogar eine Reform der Rolle des Präsidenten und wie diese mit diesen Themen zusammenwirkt.“

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Warum die Stimme der Premier League Gewicht hat

Die Premier League erzielt die höchsten TV-Einnahmen aller nationalen Fußballwettbewerbe weltweit, und ihre Spieler und Spiele stehen im Zentrum der kommerziellen Attraktivität jedes FIFA-Turniers.

Dass ihr Geschäftsführer öffentlich einen Herausforderer Infantinos unterstützt, heizt die Kampagne weiter an.

Die Mechanik einer FIFA-Abstimmung spricht weiterhin für den Präsidenten. Jeder der 211 Mitgliedsverbände des Dachverbandes gibt seine eigene Stimme ab, und Konföderationen bestimmen nicht über die Stimmen ihrer Mitgliedsverbände.

Doch die politische Geschichte ist nun eine andere als jene, die Infantino auf dem Weg zu seiner nächsten Wahl bevorzugt hätte: Die Liga, deren Produkt die Zuschauerzahlen treibt, steht offen an der Seite der Konföderation, der FA und einer wachsenden Zahl nationaler Verbände, die einen Wechsel an der Spitze fordern.

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