Nashvilles Torhüter Brian Schwake ging in der 23. Minute in die Ecke und lenkte Messis Schuss vor ausverkauftem GEODIS Park zur Seite und bewahrte damit die frühe Führung der Gastgeber in einem Spitzenspiel der Major League Soccer, das Nashville am Ende mit 4:1 gewinnen sollte.

Der Fehlschuss bedeutete mehr als eine parierte Chance. Es war der dritte Elfmeter in Folge, den Messi nicht verwandeln konnte, verteilt auf drei verschiedene Spiele auf zwei Kontinenten.

Als ihm das zuletzt passierte, war er 26 Jahre alt und noch bei Barcelona.

Drei Torhüter, drei Fehlschüsse

Die aktuelle Serie begann bei der WM 2026. In der achten Minute des Gruppenspiels Argentiniens gegen Österreich am 22. Juni wurde Lautaro Martínez im Strafraum gefoult, Messi trat zum Strafstoß an und setzte den Ball rechts am Pfosten vorbei. Argentinien gewann trotzdem mit 2:0.

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Gut zwei Wochen später, am 7. Juli, wehrte Ägyptens Torhüter Mostafa Shobeir im Achtelfinale einen weiteren Elfmeter von Messi mit sicherer Hand ab. Argentinien drehte die Partie spät und gewann mit 3:2, doch der Fehlschuss machte Messi zum ersten Spieler, der bei einer einzelnen WM zwei Strafstöße verschossen hat.

Dann kam Nashville. Sergio Reguilón versenkte den Abpraller nach Schwakes Parade, doch der Videobeweis erkannte den Treffer wegen unerlaubten Eindringens in den Strafraum nicht an, nachdem der Spanier vor der Ausführung des Strafstoßes in den Sechzehner gelaufen war. Später traf Messi tief in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit beide Pfosten.

Die Serie von 2014, die er nun egalisiert hat

Vor dieser Serie hatte Messi nur 2014 eine vergleichbare Krise. Diese Durststrecke begann im April bei Real Betis, setzte sich im September gegen Levante und im Oktober gegen Brasilien fort und endete erst im November gegen Kroatien. Sie zog sich über sieben Monate, während er sich bei Barcelona auf dem Höhepunkt seiner Karriere befand.

Seine Gesamtbilanz vom Elfmeterpunkt bleibt insgesamt stark. Messi hat inzwischen 114 von 149 Versuchen verwandelt, eine Quote von 76,5 Prozent.

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Ein Sommer, der ihn bereits gefordert hat

Der Fehlschuss in Nashville ereignete sich eine Woche nach dem Tod seines Vaters Jorge Messi. Dieser starb am 8. August im Alter von 68 Jahren im Sanatorio Centro in Rosario, wo er wegen einer langen Krankheit behandelt worden war. Messi kehrte kurz darauf in den Kader von Inter Miami zurück und stand wenige Tage später in Nashville in der Startelf.

Diese Woche sagte Cheftrainer Guillermo Hoyos, Messi sei mental in der richtigen Verfassung.

„Er wirkt gut, drückt sich auf dem Spielfeld aus, einem Ort, den er in Perfektion kennt, und wirkt in sich ruhend“, sagte Hoyos gegenüber Journalisten.

Die Reise nach Tennessee kam zudem weniger als einen Monat nach Argentiniens Niederlage im WM-Finale. Spanien gewann am 19. Juli mit 1:0 im MetLife Stadium, als Ferran Torres zu Beginn der zweiten Halbzeit der Verlängerung traf.

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Nashville blieb mit 43 Punkten Spitzenreiter der Eastern Conference. Inter Miami rutschte mit 38 Punkten fünf Zähler dahinter, während die reguläre Saison der MLS in ihre Schlussphase geht und die Playoffs nur noch wenige Wochen entfernt sind.

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