Lionel Messi a conclu l’action à la 26e minute, a fait quelques pas vers son propre but avant de s’arrêter, de lever les yeux et de pointer le doigt vers le ciel. C’était le premier but qu’il marquait depuis la mort de son père à Rosario le 8 août, et ce geste vers le ciel lui était destiné.
Il avait trouvé l’espace que personne d’autre ne voyait. Kai Wagner le tenait cadenassé près de la ligne de fond. Messi est rentré sur son pied gauche à une douzaine de mètres et a enroulé le ballon hors de portée du gardien Andre Blake, une frappe qui donnait l’avantage 2-1 à l’Inter Miami.
La rencontre s’est terminée sur le score de 2-2. Le défenseur de Philadelphie Neil Pierre a égalisé de la tête à la 58e minute, et le temps additionnel s’est achevé sur une échauffourée qui a coûté des cartons rouges à Yannick Bright (Miami) et Cavan Sullivan (Philadelphie).
La lettre que Messi a écrite à son père
Jorge Messi est décédé dans une clinique de Rosario le 8 août, à 68 ans, après une longue maladie. Il avait été le représentant de son fils pendant des années et, comme Lionel Messi l’a déjà dit, l’homme à qui il demandait un verdict après chaque match. Des obsèques privées se sont tenues près de Rosario le lendemain, en présence notamment de coéquipiers de la sélection argentine.
L’Inter Miami a accordé au joueur de 39 ans un congé à durée indéterminée le 11 août, sans date fixe de retour.
Deux jours plus tard, Messi a partagé sur Instagram une lettre ouverte adressée à son père.
« Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi. Je ne sais pas comment avancer », a-t-il écrit.
« Je n’ai fait que jouer au football, et aujourd’hui j’ai beaucoup de doutes sur le fait de continuer encore longtemps », a-t-il ajouté plus loin dans la lettre.
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Il a retrouvé le groupe de Miami peu après. Il n’a pas trouvé le chemin des filets lors de ses deux premiers matches de retour.
Vassilev, Pintér, Pierre
Indiana Vassilev avait donné l’avantage à Philadelphie 1-0 à la 11e minute, avec une passe décisive secondaire créditée à Cavan Sullivan, un produit du centre de formation âgé de 16 ans. Dániel Pintér a égalisé pour Miami avant le but de Messi qui redonnait l’avantage aux siens, et la tête de Pierre a ramené les hôtes à 2-2.
La frappe a suscité un hommage de l’homme sur l’autre banc. L’entraîneur intérimaire de l’Union, Ryan Richter, a été interrogé à ce sujet après la rencontre.
« Je ne sais pas comment il parvient à sortir ça de ses pieds pour trouver la frappe, mais c’est pour cela qu’il est le plus grand joueur de tous les temps », a déclaré Richter.
Pour Miami, le but de la 26e minute était le 13e de Messi cette saison en MLS, ce qui le maintient dans la course au Soulier d’or derrière l’attaquant du FC Dallas Petar Musa. Le nul laisse Miami sans victoire depuis quatre matches de championnat.
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