«Querem que faça um discurso? Ah, sim? Bem, sinceramente é uma verdadeira honra. Sei que sou o mais novo aqui, mas tenciono verdadeiramente liderar pelo exemplo.»
Foram estas as primeiras palavras de Victor Wembanyama aos seus companheiros de equipa da França depois de o treinador principal Frédéric Fauthoux lhe ter entregado a braçadeira de capitão, dias antes de Les Bleus iniciarem uma fase decisiva do apuramento europeu para o Mundial FIBA 2027.
«Sei que contam comigo para marcar pontos, para travar o adversário, mas também tenciono dar o meu melhor para carregar a equipa», prosseguiu o poste dos San Antonio Spurs. «E é com enorme prazer e uma grande honra que assumo esta responsabilidade. Obrigado.»
Fauthoux passa o testemunho de Gobert
Fauthoux, que comanda a seleção nacional desde setembro de 2024, apresentou a decisão como uma escolha de atitude e não de estatuto.
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«Decidimos que o Victor será o nosso novo capitão. Pela sua atitude exemplar, pela sua ética de trabalho e pelo futuro, por tudo o que nos espera. Por isso, bem-vindo e parabéns, Victor.»
Wembanyama assume a braçadeira do poste dos Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, que capitaneou a equipa nas janelas anteriores de apuramento este verão. Gobert continua na convocatória, ao lado de Evan Fournier e Maxime Raynaud.
Aos 22 anos, Wembanyama é o mais jovem jogador a capitanear a seleção masculina francesa de basquetebol desde Tony Parker, em 2003, segundo o que foi noticiado em torno do anúncio.
Um amigável com a Sérvia e depois o apuramento
A braçadeira chega praticamente sem tempo de preparação. A França defronta a Sérvia em Belgrado na quinta-feira à noite, com início às 20h00 locais, antes da segunda mão em Orleães no domingo. Estes dois amigáveis são a preparação para o fim de semana de apuramento: Eslovénia em casa, em Paris, a 27 de agosto, e depois Suécia fora, em Estocolmo, a 30 de agosto.
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Trata-se do seu primeiro jogo com a camisola da França em dois anos e disse aos jornalistas que não esperava a promoção nesta fase.
«Ser capitão passa acima de tudo por dar o exemplo, ser um líder, através do desempenho em campo», declarou ao L’Équipe.
Depois de ser MVP das Finais de Conferência
A braçadeira coroa uma época em que Wembanyama passou de promessa geracional a protagonista dos playoffs. Foi nomeado MVP das Finais da Conferência Oeste depois de San Antonio vencer a série a sete jogos frente aos Oklahoma City Thunder, com médias de 27,3 pontos, 10,9 ressaltos e 2,7 desarmes de lançamento na série e abrindo-a com uma exibição de 41 pontos e 24 ressaltos no Jogo 1.
Em todos os playoffs de 2026, teve médias de 23,8 pontos, 10,9 ressaltos e 3,5 desarmes de lançamento por jogo.
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Agora, é ao mesmo jogador que se pede para orientar uma seleção francesa sem grande período de adaptação. Primeiro teste: Sérvia, em Belgrado, esta noite.
