Aleksander Ceferin hat so gut wie bestätigt, dass Gianni Infantino im kommenden März einen Herausforderer für die FIFA-Präsidentschaft bekommen wird, allerdings nicht in seiner Person.
Der 58-jährige UEFA-Präsident nutzte einen Auftritt im Podcast The Rest is Politics: Leading, um Spekulationen über eine eigene Kandidatur zu beenden.
„Ich bin aus zwei Gründen nicht interessiert. Ein Grund ist, dass ich die UEFA liebe und gerne hier arbeite, und ich denke, dass es an einem bestimmten Punkt … auch Zeit ist, das Leben ein wenig zu genießen“, sagte Ceferin dem Podcast.
„Und der zweite Punkt ist: Meine Glaubwürdigkeit ist viel, viel höher, wenn ich an dieser Position nicht interessiert bin.“
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Nominierungen für den 77. FIFA-Kongress müssen bis 23:59 MEZ am 18. November 2026 eingereicht und von mindestens fünf Mitgliedsverbänden unterstützt werden. Die Wahl findet am 18. März 2027 in Rabat, Marokko, statt, wobei jeder der 211 Mitgliedsverbände der FIFA über eine Stimme verfügt.
Ceferin rechnet damit, dass es zu dieser Abstimmung kommt. „Ich denke, er wird einen Gegenkandidaten haben. Ich weiß noch nicht, wen“, sagte er über Infantino.
Montagliani, längst Teil des Establishments
Victor Montagliani ist der Name, der am häufigsten als potenzieller Einheitskandidat gehandelt wird. Der Kanadier leitet die CONCACAF seit 2016 und ist FIFA-Vizepräsident, nachdem er seinen Verband durch die gemeinsame Ausrichtung der WM 2026 durch die USA, Kanada und Mexiko gesteuert hat.
Seine Stärke ist institutioneller Natur. Die 41 Mitgliedsverbände der CONCACAF lehnten Infantinos Vorschlag „FIFA Forward Enterprise“ ab, Anteile an der WM und weiteren FIFA-Veranstaltungen an private Investoren zu verkaufen. Montagliani ging jedoch nicht so weit, sich dem von der UEFA angedrohten Boykott anzuschließen, eine Positionierung, die ihm Glaubwürdigkeit auf beiden Seiten der Debatte verschafft hat.
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Scheich Salman, zurück für einen zweiten Anlauf
Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa verlor die FIFA-Präsidentschaftswahl 2016 gegen Infantino und leitet die AFC seit 2013. Der Funktionär aus Bahrain ist FIFA-Senior-Vizepräsident.
Er war einer der schärfsten Kritiker Infantinos in Sachen Investitionsplan und bezeichnete diesen in einem förmlichen Schreiben an den FIFA-Präsidenten am 30. Juli als „vollkommen inakzeptabel“.
Ob er erneut antritt, ist noch nicht klar. Konföderationschefs können Lobbyarbeit betreiben und Kritik üben, doch weder die AFC noch die UEFA bestimmen über die Stimmabgabe ihrer Mitgliedsverbände. Jedes der 211 Mitglieder gibt seine eigene Stimme ab, und eine Kandidatur von Scheich Salman würde auf einzelne Verbände in Asien und darüber hinaus angewiesen sein, nicht auf eine AFC-Linie.
Al-Khelaifi, umworben, aber unwillig
Nasser Al-Khelaifi ist der Sonderfall unter den drei Namen. Der PSG-Präsident und Vorsitzende der beIN Media Group steht zudem an der Spitze der Vereinigung European Football Clubs und sitzt sowohl im UEFA-Exekutivkomitee als auch im FIFA-Rat, und laut Berichten von talkSPORT aus dem Juli sollen mehrere UEFA-Verbände, darunter Belgien und Polen, bereit sein, ihn zu unterstützen.
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Der 52-jährige Katarer hat wiederholt abgelehnt. Ein Sprecher teilte talkSPORT mit, Al-Khelaifi habe „absolut keine Ambition, keine Absicht, kein Interesse“ an dem FIFA-Amt, und nach dem UEFA-Supercup-Sieg von PSG gegen Aston Villa am 12. August äußerte er sich auch selbst gegenüber Reportern.
„Ich bin sehr, sehr glücklich, Präsident von Paris Saint-Germain zu sein. Glücklich, weiterzumachen. Vertrauen Sie mir.“
Sofern sich diese Haltung nicht vor dem 18. November ändert, werden die Verbände, die ihn drängen, einen anderen Namen auf dem Stimmzettel brauchen.
Infantino steht unterdessen sowohl innerhalb der FIFA als auch von Seiten der Konföderationen unter Druck. Chefberater Carlos Cordeiro trat wegen des Forward-Enterprise-Plans zurück, und Chief Operating Officer Kevin Lamour warf dem Präsidenten vor, die Belegschaft in dieser Sache getäuscht zu haben. Ob er vor der Wahl zurücktritt, wie Ceferin öffentlich mutmaßte, oder in Rabat um eine vierte Amtszeit kämpft, ist die Frage, die der Herbst beantworten wird.
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