Uefa-Präsident Aleksander Ceferin hat seine Kandidatur für die Nachfolge von Gianni Infantino als Fifa-Präsident endgültig ausgeschlossen, erwartet aber, dass sich vor den Wahlen im März 2027 ein starker Herausforderer gegen Infantinos Führung positionieren wird. Ceferins Prognose kommt inmitten anhaltender Kontroversen um den derzeitigen Fifa-Chef, darunter ein verworfener privater Investitionsplan und Vorwürfe politischer Einmischung.
Ceferin, 57, erklärte, sein mangelndes Interesse an der Fifa-Präsidentschaft rühre von seinem Engagement für die Uefa und dem Wunsch her, „das Leben ein bisschen zu genießen“, wobei er auch der Meinung ist, dass seine Glaubwürdigkeit dadurch gestärkt wird, dass er die höchste globale Fußballrolle nicht anstrebt. Trotz seiner persönlichen Entscheidung erwartet der Slowene, dass Infantino, 56, beim nächsten Fifa-Kongress einer erheblichen Prüfung gegenüberstehen wird.
Infantinos umstrittener Kommerzplan und Uefas Gegenwind
Ein Hauptstreitpunkt zwischen Fifa und Uefa war Infantinos umstrittener Vorschlag, Anteile an Fifa-Wettbewerben an private Investoren zu verkaufen. Der Plan sah die Gründung einer neuen Einheit, der Fifa Forward Enterprise (FFE), vor, die die kommerziellen und Ticketing-Rechte für alle Fifa-Turniere verwalten sollte. Ein Anteil von 21 % an der FFE sollte an eine private Investmentgesellschaft verkauft werden.
Die Uefa führte eine heftige Gegenreaktion gegen den Vorschlag an, wobei ihre Mitglieder sogar dafür stimmten, Weltmeisterschaften zu boykottieren, falls der Plan nicht aufgegeben würde. Ceferin war besonders kritisch, da er während seines Urlaubs über die Medien von dem Plan erfuhr. Er zog einen deutlichen Vergleich zu einem früheren, unglückseligen Vorhaben.
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„Ich denke, dieser Plan ist sogar schlimmer als die Super League“, erklärte Ceferin im The Rest is Politics Podcast. „Superwichtige Klubs wollten ihre eigene Liga gründen, was falsch ist und den Fußball zerstören würde. Aber in diesem Fall würde der Fußball buchstäblich verkauft werden. Ich bin absolut sicher, dass der Plan tot ist. Es ist schwer vorstellbar, welche Art von Menschen den Sport verkaufen würden, der allen gehört. Wir werden das nicht zulassen.“ Das Projekt der Europäischen Super League, eine vorgeschlagene Abtrünnigenliga von 20 europäischen Spitzenklubs, brach bekanntlich nur Tage nach ihrer Vorstellung im April 2021 zusammen.
Vorwürfe politischer Einmischung
Ein weiterer Vorfall, der Ceferins scharfe Verurteilung hervorrief, betraf die angebliche politische Einmischung in eine Spielersanktion. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump behauptete, er habe Infantino persönlich angerufen, um die Aufhebung einer Rotsperre für den US-Stürmer Folarin Balogun zu fordern. Balogun spielte anschließend trotz der ursprünglichen Sanktion bei der Niederlage seiner Mannschaft gegen Belgien im Achtelfinale der diesjährigen Weltmeisterschaft.
Ceferin bezeichnete die Situation im selben Podcast-Interview als „mehr als schockierend“. „Wir haben Regeln, und wenn man seine eigenen Regeln nicht respektiert, dann macht das Spiel keinen Sinn“, sagte er. „Der Präsident eines Landes sagt: ‚Ich habe ihn angerufen und ihm gesagt, er solle sich das ansehen.‘ Und dann sagt der Fifa-Präsident, es sei eine unabhängige Entscheidung gewesen. Ich meine, für uns als Fußballfans oder für uns als Dachverband ist das schockierend. Das ist schockierend, und – vertrauen Sie mir – fast jeder war schockiert. Nur nicht jeder wagte es, zu sprechen.“
Infantino, der 16 Jahre lang bei der Uefa tätig war, davon neun als Generalsekretär, hat bei einigen Fußballverbänden an Unterstützung verloren. Uefa, Concacaf und die Asian Football Confederation hatten zuvor einen offenen Brief veröffentlicht, in dem sie ihm vorwarfen, das Vertrauen „durch Täuschung“ gebrochen zu haben. Auch die Fußballverbände aller britischen Home Nations haben ihre Unterstützung entzogen. Er behält jedoch die Unterstützung des südamerikanischen Dachverbandes Conmebol und des afrikanischen Dachverbandes Caf und hat aktiv Wahlkampf betrieben, indem er kürzlich beim E-Sports World Cup in Paris an der Seite des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman und des portugiesischen Stürmers Cristiano Ronaldo auftrat.
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Trotz dieser Bemühungen glaubt Ceferin, dass Infantino einen Mangel an breiter Unterstützung seitens der „Fußballgemeinschaft, der politischen Unterstützung der Fans, der politischen Unterstützung der Spieler, ehemaligen Spieler, Trainer“ anerkennen muss oder sich einer direkten Herausforderung stellen wird, wenn der Fifa-Kongress im März 2027 zu den Wahlen zusammentritt. Die Identität eines potenziellen Herausforderers bleibt unbekannt, aber die Bühne für einen umstrittenen Wahlzyklus ist bereitet.
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