Während Xabi Alonsos Chelsea sich auf das Premier-League-Duell mit Alvaro Arbeloas Fulham vorbereitet, hat ihr ehemaliger Liverpool-Trainer Rafael Benitez Einblicke in die aufstrebenden Trainerkarrieren seiner beiden Schützlinge gegeben.

Laut BBC markiert die Montagsbegegnung einen bedeutenden Moment, da Alonso und Arbeloa zum ersten Mal als Erstliga-Trainer aufeinandertreffen. Es ist ein Wiedersehen, das fast zwei Jahrzehnte in der Mache war, seit Benitez sie erstmals an der Anfield Road zusammenführte, indem er Alonso 2004 und Arbeloa 2007 von Deportivo verpflichtete.

Benitez über seine ehemaligen Spieler

Benitez, der seit über 40 Jahren als Trainer tätig ist, äußerte sich unterschiedlich überrascht über ihren Weg ins Trainergeschäft. „Alonso, ja. Arbeloa, nicht wirklich. Für mich war Arbeloa eine Überraschung“, sagte Benitez gegenüber BBC Sport, wobei er seine Erwartungen an Alonsos Übergang betonte.

Der Spanier führte die Unterschiede in ihrer Trainerfahrung aus. „Bei Alvaro kennt er die Premier League. Aber seine Erfahrung ist kürzer als die von Xabi. Wir müssen sehen, wie er außerhalb von Real Madrid zurechtkommt, was einen in gewisser Weise schützt. Draußen ist man auf sich allein gestellt“, bemerkte Benitez und räumte den einzigartigen Druck ein, der mit einer Trainertätigkeit außerhalb eines Vereins wie Real Madrid verbunden ist.

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Alonso hingegen hat bereits beachtliche Erfolge gefeiert, indem er Bayer Leverkusen 2024 zum Bundesliga- und Pokal-Double führte. Er kann auch auf eine Spielerkarriere unter taktischen Größen wie Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Pep Guardiola und Vicente del Bosque zurückblicken, Erfahrungen, die zweifellos seine Trainerphilosophie prägten.

Eine gemeinsame Geschichte und aufstrebende Karrieren

Alonso und Arbeloa verbindet eine lange Geschichte; sie spielten sieben Jahre lang auf Vereinsebene zusammen und standen 262 Mal für Verein und Land gemeinsam auf dem Platz. Ihre Bindung geht über den Fußball hinaus; sie werden als „sehr gute Freunde“ beschrieben, die sich abseits des Platzes treffen und sogar gemeinsam Urlaub machen. Jetzt leben sie nahe beieinander in Cobham, Surrey, und ihre Kinder besuchen dieselbe Schule.

Ihre Spielerkarrieren waren von immensem Erfolg geprägt, darunter der Gewinn der Weltmeisterschaft 2010 und zweier Europameisterschaften mit Spanien. Beide wechselten nach ihrer Zeit in Liverpool auch zu Real Madrid, wo sie nationale Liga- und Pokalsiege errangen.

Ihre Trainerkarrieren führten sie beide im Juli für ihre ersten Premier-League-Rollen nach England zurück. Arbeloa wurde von Real Madrid B (Castilla) befördert, um Fulham zu übernehmen, nachdem Alonso letzte Saison von den spanischen Giganten entlassen worden war. Das bevorstehende Spiel wird ihre Vereine, deren Stadien nur zwei Meilen voneinander entfernt sind, um wichtige Premier-League-Punkte kämpfen lassen.

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Die Anforderungen des modernen Managements

Benitez, 66, derzeit ohne Job, nachdem er Panathinaikos verlassen hat, bleibt ein technischer Beobachter der UEFA und passt sich aktiv dem modernen Spiel an, indem er soziale Medien, künstliche Intelligenz und ausgeklügelte Daten nutzt. Er ist stolz auf die Anzahl seiner ehemaligen Spieler, die ihm ins Trainergeschäft gefolgt sind, wobei über 20 Liverpool-Ehemalige, darunter Wales-Trainer Craig Bellamy und der Assistenztrainer der Seattle Sounders, Djimi Traore, jetzt in Manager- oder Trainerpositionen tätig sind.

„Sie nehmen immer etwas von dir mit. Vielleicht zwei oder drei Dinge, die sie [als Trainer] nutzen können, und damit bin ich glücklich“, teilte Benitez mit. Er räumte jedoch auch den zunehmenden Druck des Jobs ein. „Ich weiß, dass der Fußball heute anspruchsvoller ist. Man muss geduldig sein, denn wenn nicht, wenn man unter dem Druck der sozialen Medien alle sieben Monate wechselt, dann hat man kein Projekt. Das ist das Schwierige“, reflektierte er.

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