Liam Lawson acababa de aterrizar en Reino Unido para lo que suponía que sería otra semana tranquila de preparación con Racing Bulls. Aún no había bajado del avión cuando le llegó la llamada de su jefe de equipo, Alan Permane.
«Literalmente acababa de aterrizar, ni siquiera había bajado del avión», declaró Lawson a Crash.net.
«Venía prácticamente de estar de vacaciones y aterricé en Reino Unido para lo que pensaba que iba a ser, obviamente, preparación con VCARB. Alan me llamó y básicamente me contó lo que estaba pasando».
Lo que estaba pasando era la muñeca de Isack Hadjar. El piloto titular de Red Bull se la había fracturado en el gimnasio de su casa, golpeando un saco pesado durante el parón estival. El equipo confirmó el 19 de agosto que Hadjar se perdería el Gran Premio de los Países Bajos, con Lawson ocupando el asiento del RB22 y Yuki Tsunoda asumiendo el suyo en Racing Bulls.
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Una carrera solitaria de seis puntos
Lawson se clasificó octavo, alcanzando la Q3 por primera vez como piloto de Red Bull y terminando a 0,115 segundos de Max Verstappen. La carrera del domingo le regaló un buen arranque: Verstappen calculó mal el asfalto húmedo de Zandvoort y se estrelló en la curva 14 en la primera vuelta, provocando una bandera roja y empujando al neozelandés al top seis.
Mantuvo su posición durante la mayor parte de la tarde, llegando brevemente hasta el quinto puesto en los ciclos de paradas en boxes antes de estabilizarse en un solitario séptimo, a unos 30 segundos de Oscar Piastri. Un virtual safety car tardío acabó con su último intento de recortar distancias con el McLaren.
Una sanción de 10 segundos por una infracción bajo bandera amarilla en la curva 3 se añadió tras la carrera, pero no modificó su clasificación, según el NZ Herald, porque había acumulado un colchón de más de 15 segundos sobre los coches que iban por detrás.
«Fue una carrera bastante solitaria para mí, simplemente nos costó igualar el ritmo de los que iban delante. Sabía que iba a ser una carrera dura, pero no esperaba que lo fuera tanto».
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Lando Norris ganó la carrera, por delante de Kimi Antonelli y George Russell.
«Ahora vosotros también podéis verlo»
«Es genial. Es algo que siempre he sabido: en otras circunstancias, las cosas habrían ido de otra forma», declaró Lawson a Motorsport.com.
«Pero quizás para vosotros y para el mundo, ahora también podéis verlo».
La referencia era 2025, cuando Lawson duró dos carreras en el asiento principal de Red Bull al inicio de la temporada antes de ser devuelto a Racing Bulls en favor de Tsunoda. El jefe de equipo Laurent Mekies dijo que el regreso en Zandvoort llegaba con mucho retraso.
«Estoy seguro de que no fue el final que merecía», declaró Mekies a News.gp.
«Si nos fijamos en cómo ha logrado reconstruirse desde entonces, rehacerse, y en el nivel de rendimiento que ha estado mostrando desde ese momento, de forma constante, con la generación anterior de coche y con esta generación de coche, creo que es muy merecido que tenga esa oportunidad».
Después calificó la Q3 como «un resultado fantástico» para un piloto metido en un coche desconocido con una sola sesión de entrenamientos.
El camino que ya conocía
Zandvoort también le había dado a Lawson su debut en la F1 tres años antes, en circunstancias casi idénticas. En 2023, Daniel Ricciardo se estrelló con dureza en los FP2 y se rompió un metacarpiano de la mano izquierda; AlphaTauri entregó el coche a un reserva de 21 años. Aquel fin de semana también acabó con una sanción de 10 segundos y un resultado muy alejado del ritmo de cabeza, pero abrió la puerta a cinco carreras con el equipo aquel año.
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Hadjar apunta a Monza
Red Bull trata la ausencia como algo a corto plazo. Hadjar confía en regresar para el Gran Premio de Italia en Monza el 6 de septiembre, aunque el equipo ha advertido contra las prisas por volver. Si lo logra, Lawson vuelve a Racing Bulls. Si no, el RB22 se queda con él.
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