Liam Lawson tinha acabado de aterrar no Reino Unido para aquela que julgava que seria mais uma semana tranquila de preparação com a Racing Bulls. Ainda nem sequer tinha saído do avião quando recebeu a chamada do seu diretor de equipa, Alan Permane.
«Literalmente, tinha acabado de aterrar, nem sequer tinha saído do avião», disse Lawson à Crash.net.
«Vinha basicamente de férias e aterrei no Reino Unido para o que pensava que ia ser, obviamente, preparação com a VCARB. O Alan ligou-me e disse-me basicamente o que se estava a passar.»
O que se estava a passar era o pulso de Isack Hadjar. O piloto habitual da Red Bull tinha-o fraturado no ginásio de casa, a dar murros num saco pesado durante a paragem de verão. A equipa confirmou a 19 de agosto que Hadjar ia falhar o Grande Prémio dos Países Baixos, com Lawson a ocupar o lugar no RB22 e Yuki Tsunoda a assumir o seu lugar na Racing Bulls.
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Uma corrida solitária que rendeu seis pontos
Lawson qualificou-se em oitavo, chegando à Q3 pela primeira vez como piloto da Red Bull e terminando a 0,115 segundos de Max Verstappen. A corrida de domingo deu-lhe depois um empurrão inicial: Verstappen calculou mal o piso húmido de Zandvoort e despistou-se na Curva 14 na primeira volta, forçando bandeira vermelha e empurrando o neozelandês para o top-6.
Manteve a posição durante grande parte da tarde, chegando brevemente até ao quinto lugar durante os ciclos de paragens nas boxes, antes de se instalar num solitário sétimo lugar, a cerca de 30 segundos de Oscar Piastri. Um virtual safety car já perto do final acabou com a sua última tentativa de encurtar a distância para o McLaren.
Uma penalização de 10 segundos por infração a uma bandeira amarela na Curva 3 foi aplicada após a corrida, mas não alterou a sua classificação, segundo o NZ Herald, porque tinha construído mais de 15 segundos de vantagem sobre os carros que vinham atrás.
«Foi uma corrida bastante solitária para mim, tivemos dificuldades em acompanhar o ritmo dos pilotos da frente. Sabia que ia ser uma corrida difícil, mas não esperava que fosse assim tão difícil.»
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Lando Norris venceu a corrida, à frente de Kimi Antonelli e George Russell.
«Vocês também o podem ver»
«É ótimo. É algo que sempre soube: com circunstâncias diferentes, as coisas teriam corrido de forma diferente», disse Lawson à Motorsport.com.
«Mas talvez para vocês e para o mundo, agora também o podem ver.»
A referência era 2025, quando Lawson durou duas corridas no lugar principal da Red Bull no arranque da época, antes de ser trocado de novo para a Racing Bulls em favor de Tsunoda. O diretor de equipa Laurent Mekies afirmou que a reconvocação em Zandvoort já vinha muito atrasada.
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«Tenho a certeza de que não foi o desfecho que ele merecia», disse Mekies ao News.gp.
«Se olharmos para a forma como ele conseguiu reconstruir-se a partir daí, e para o nível de desempenho que tem mostrado desde então, de forma consistente, com a geração anterior de carro e com esta geração de carro, acho que é muito merecido que tenha esta oportunidade.»
Mais tarde, classificou a Q3 como «um resultado fantástico» para um piloto colocado num carro desconhecido com apenas uma sessão de treinos.
O caminho que já conhecia
Zandvoort tinha também dado a Lawson a estreia na F1 três anos antes, em condições quase idênticas. Em 2023, Daniel Ricciardo sofreu um forte despiste na FP2 e partiu um metacarpo da mão esquerda; a AlphaTauri entregou o carro a um reserva de 21 anos. Esse fim de semana também produziu uma penalização de 10 segundos e um resultado bastante longe do ritmo, mas abriu-lhe a porta a cinco corridas com a equipa nesse ano.
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Hadjar aponta a Monza
A Red Bull está a tratar a ausência como algo de curto prazo. Hadjar tem esperanças de regressar para o Grande Prémio de Itália em Monza, a 6 de setembro, ainda que a equipa tenha alertado contra um regresso precipitado. Se conseguir, Lawson volta para a Racing Bulls. Se não conseguir, o RB22 continua com ele.
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